～ 重なる影絵たち ～

　こんにちは、ネーさです。
　2012ツール・ド・フランスは第17ステージを終え、
　山岳部を後にしました……
　残るは平坦な第18ステージ、第19ステージの個人ＴＴ、
　そして――

「こんにちわッ、テディちゃでス！
　ぱりィでス！」
「がるる！ぐるるがるっぐる！」（←訳：虎です！パリが待ってます！）

　総合優勝者は、ほぼ決まった、とみられています。
　よほど大きなアクシデントが起こらなければ、初の英国人チャンプさんが誕生する模様！ですが……

「ゆだんッたいてきィ！」
「がるがるぐるる！」（←訳：とにかく完走を！）

　では、私たちも地道な読書タイムを重ねてゆきましょう。
　本日ご紹介いたしますのは、こちら～！

　　


　
　　　　　　　　　　　　　　――　猫背の虎　動乱始末　――


　
　著者は真保裕一さん、2012年4月に発行されました。
　表紙のデザインから、お分かりですね、この御本は、時代小説なのですけれど、
　まず、最初に記しておかねばならない事柄があります。
　
　物語の“柱”となっているのは、
　江戸時代の巨大地震、
　『安政のの大地震』と呼ばれる災害です。
　先の震災による痛みに現在も苦しめられている方々にとっては、
　とても読めない、
　読みたくない、
　そう感じるのも無理からぬことと思われます。

　それでも、
　歴史とは常に我々に何かを教えてくれるものであると信じて、
　さあ、
　『猫背の虎』さんをお訪ねしてみましょう！

「とらッ？？？」
「がっるるぐるがるるぐる～？」（←訳：虎っていうとボクの親戚～？）

　虎は虎でも、
　この虎さんは人間さんです。

　名を、大田虎之助（おおた・とらのすけ）さん。
　職業、南町奉行所の当番方同心。
　年齢、24。
　
　虎之助さんがなぜ、猫背の虎、などという
　あまり有り難くない仇名を頂戴したのかというと。

　虎之助さん、大男なのです。
　『身の丈六尺近い偉丈夫』だそうですから、
　身長180㎝超、でしょうか。
　これは、江戸時代にあっては、
　あいつ妖怪か？と言われちゃうくらいの、
　常識外れな大きさです。
　大きな背丈がなんとなしに心苦しくて、
　つい猫背になるから、猫背の虎。

　大男の虎之助さんを、
　幼児のように転ばせたのは、
　江戸の町を襲った大地震でした。
　あらゆるものが、揺さぶられ、折られ、
　壊れてゆく――

「たいへんでスッ！」
「ぐるるがる！」（←訳：どうしよう！）

　余震に怯える時間は、
　虎之助さんには与えられていません。
　下っ端といえど、
　同心は役人です。
　奉行所へ急ぎ駆けつけ、
　災害の被害を少しでも軽減すべく、
　江戸の人々の助けになるべく、
　ただただ働かねば。

　虎之助さんは自ら志願し、
　燃える町を走り、
　籾蔵（もみぐら）の警固に出向きました。
　蔵に収めてある米は、
　『お救い米』として
　窮状に在る人々に振る舞うべき非常用食料なのです。
　蔵を守らねば、
　人の暮らしも町の建て直しもままならなくなってしまう――

「たきだしィ！」
「ぐるるがるぐるがるっぐる！」（←訳：炊き出しにはお米がなくちゃ！）

　蔵を守り、
　人々を守ろうとする虎之助さんのもとに
　次々と難題が押し寄せます。

　混乱の中、
　かつて『仏の大龍（ほとけのおおたつ）』と慕われた亡き父の足跡を、
　一歩ずつ辿り、
　町に何が起きているのか、
　探ることを止めない虎之助さん。
　江戸時代末期と、
　21世紀の現代が重なって見える物語の結末は……？

「ゆけッ、とらさんッ！」
「ぐるがるる！」（←訳：町を守ろう！）

　どうか皆さま、一読を！