水に浸る楽しさ

　先日、久しぶりに市営プールで泳ぎました。通常私は好んで泳がないのですが、折しもアクアビクス初級のクラスが開催されていたので、それに出るついでに少しコースを泳ぎました。私は潜水している間が好きです。潜水といっても、泳ぎ出す時に壁を蹴って、その反動で潜水し、そして浮かび上がって泳ぎだすまでの短い間のことですが、水から出る瞬間がなんとも言えない爽快感があり、特に折り返すときは、すでに25ｍ泳いで疲れているのて、次の25ｍへ泳ぎだすまで水中で呼吸を整え、体を思い切り前へストレッチできるからです。昔、スキューバダイビングをかじったことがありますが、水の中というのは一種神秘的な世界です。

　キリスト教ではバプテスマ（洗礼）という儀式があり、キリストを信じると決めた人が、皆の前でその信仰を表明するために行うものです。もともとは、川や湖で体全部を一瞬静めて、すぐに上がるというやり方でしたが、その後、歴史の中で宗派によってそのやり方は様々となり、例えば、私の母は利根川上流でザブント体を浸して受けたそうですが、私は教会堂の中で水を少し頭にかけるというやりかたで受けました。バプテスマはラテン語の”バプティゾー”から来ていて、「浸る」という意味だそうで、その点で本当は私も水の中に浸り、ザバッと水から出る瞬間を味わいたかったのですが、形式にこだわる必要はなく、洗礼を受けること自体に意義があるのでよしとしています。

　洗礼は古い自分のお葬式と新しい自分の誕生日とよく例えられます。キリストを信じることで、信じる前の古い自分は水の中で一度死に、水から上がった時に新しく生まれることを象徴しています。イエス・キリストは「人は新しく生まれなければ神の国を見ることができない」*1と、言われました。つまり、人として生まれてきたままでは天国へ行けないということです。新しく生まれるというのは、もう一度母親のお腹のなかに入って出てくるということではなく、キリストを救い主として信じて、新しい命が与えられることです。これは心の中の変化のため見た目は変わらなくても、内側が信仰をもつことで新しくなり、今迄と異なる生き方をしていくということです。新しく生まれた私は、もはや自分のために生きるのではなく、神様のために喜んで生きたいという思いに変えられていきます。神様が何を喜ばれるかというと、実を結んでいくことです。

　実を結ぶとは、私の言動がキリストのようになっていくこと、具体的には愛、喜び、平和、寛容、慈愛、善意、忠実、柔和、自制 *2を周りの人に表すことです。私が愛を示していければ、周りの人が「ああ、あの人が信じている神様がそのような方だからか。キリストはすばらしいね」と私ではなく、神様に栄光が返されるためです。それが新しく生きる私の目的となり、その目的のためには、神様は願いを叶えて下さるという約束があり、自分の力や性格によってできなくても、神様が助けて下さるというのが大きな励ましです。実を結べるようになるには時間がかかります。たとえ時間がかかっても、新しい命にあって、聖書のことばから学びつつ、キリストに倣い日々実を結べるように過ごしていきたいと思わされます。


「あなたがたが実を豊かに結び、そしてわたしの弟子となるならば、それによって、わたしの父は栄光をお受けになるであろう。 」　ヨハネによる福音書15章8節



*1「イエスは答えて言われた、「よくよくあなたに言っておく。だれでも新しく生れなければ、神の国を見ることはできない」。 」ヨハネによる福音書3章3節
*2　ガラテヤ人への手紙　5章22-23節