過去からのリクエスト。

 

フェイスブックというＳＮＳをはじめたのは今年の初めから。もともと興味はあまりなかった。すでにブログやツイッターもやっていたので、仕事仲間や知り合いの少人数に限定、近況を知る程度の軽い気持ちではじめてみた。当然、飛び込んでくる名も知らぬ人たちからの友達リクエストはすべて却下していた。そんな時、懐かしい名前の人からリクエストが舞い込んできた。以前、付き合いのあった女性で、交際期間はざっと6年ほどだった。しかしこの10年間、一切の連絡はない。それが突然のリクエストなのである。同姓同名ということもある。フェイスブックを確認した。写真つきで、確かに本人に間違いがない。多少、複雑な思いを感じながら、承認ボタンを押し、コメントまで書き添えた。ところが、これが意外な結末というか、意味不明の状況となってしまった。

フェイスブックをやっている人なら知っていることだが、友達要請を承認するとすぐに管理会社のほうから誰々さんと誰々さんが友達となりました。とガイドが入り、フェイスブックの友達欄に相手のアイコンが追加される。

ところが、一向にその案内がない。友人欄にも追加がない。そのまま二三日が経過してしまった。おかしいと思い、改めて彼女のフェイスブックを追いかけてみると、なぜか存在していない。つまり、私にリクエストをだした直後、フェイスブックをやめたようなのである。過去という幽霊のような存在からリクエストがあったということなのか。いったい、これは、どのように解釈すればいいのだろう。ちょっと悩んだ。

冷静に、考えられる限り推測してみた。

まず一つは、偶然私のフェイスブックの存在を知り、懐かしのあまり、深く考えずについ友達要請をしてしまった。そのあとすぐ後悔して、あわててフェイスブックを離脱した。これがまず順当の推理であろう。

次に考えられることは、私はこうして元気ですよという、メッセージを伝えるためだけに、フェイスブックを利用した。それ以上の意味はないということか。しかし10年も経過してから、そんな必要があるだろうか。あまり意味を感じない。

堂々巡りの思考の中で、ある事実に気づいた。彼女のプロフィール写真の中に本人とともに小学生（8歳か9歳か、もっと小さいかも）くらいの男の子が一緒に写っている。親子ツーショットの楽しそうな写真だ。これが私の子供よ、と言わんばかりの絵でもある。

ふと思った。この子を見せるために友達要請をしたのだろうか。では、なんのために？疑問が浮かぶと同時に、背筋になにか冷たいものを感じた。

詳しくはいえないが、私たちが別れることになった理由はいろいろある。子供については二人の間には多少のすれ違いがあった。彼女はまだ若かったが、出産適齢期の限界に近づいていた。それだけに子供を生むということに強くこだわっていた。私は反対であった。それがすべての原因というわけではないが、二人が別離する理由の一つになっていたことは確かである。

そうか、彼女はとうとう子供を生んだのか、と安堵した。その時、別の想いがふとよぎる。この子供はひょっとして・・！こんな覚えのある人は結構いるはず。私も同様であった。子供の年齢は、と思いながら、懸命に計算をする。もちろん、彼女からそれに類する話は聞いていない。ただ思い返せば、ささやかな口げんかのときに、私を脅すように、それらしいことを言ったことがあるが、まさか、である。

友達リクエストがあった日から、すでに半年は過ぎた。依然として彼女からの何の音沙汰もない。芽生えたささやかな恐れは、日々薄まってきた。やはり、新たな家族を得て、現在の幸せな姿を私に知らせるためだけのアプローチだったのだろう。そう、今は信じている。私の人生に多少なりとも関係があった人たちが、その後、幸せになっていることはやはり嬉しいことだし、そうであることを望んでいる。当たり前の話だ。心は徐々に平静を取り戻していた。

あれは、過去から届いた「便り」だったのだ、と思っている。その当時のことをいろいろ思い出した。ＳＮＳというのは、タイムトンネルの役目もするかのようだ。人生に悔いのない人などいない。また責任に時効もない。いつでもすべてを受け止める覚悟だけは、持っていたい。