今月、仕事で安芸太田町に行った時に、井仁地区の棚田を見させてもらった。１９９９年に農林水産省が選定した「日本の棚田百選」に選ばれた棚田という。
中国自動車道の戸河内インターから、山道を車で５分くらいだろうか。峠を越え、車１台分のトンネルを抜けると、棚田が広がっていた。
細いのは幅２ｍくらいだろうか。斜面を切るように作られた棚田は、３２４枚あると言われている。
まだ短い苗が一面に植え付けられ、感心するほどの美しさだった。秋には黄金色の穂が斜面を覆うんだろう。
大自然と違い、この景観を維持するためにかかる人の苦労は計り知れない。おそらく大雪だろうこの地域での生活、大型機械が入らない営農、地区の維持。
この景観を維持している地区の方々には、本当に感心する。
