今年も、収穫の時期が来た。
前日に神楽団員の結婚式というめでたい日を迎え、散々飲み上げた翌日。
いっきに現実に戻された。
作業は９時過ぎから。
近代化された農業とはほど遠く、バインダー（稲刈り機）で刈った稲をはぜに掛ける。
２週間くらい天日で乾かした後、稲こぎ、脱穀を行い、新米の完成となる。
「米作りには百の手間がかかる」というらしいけど、人数仕事となるのが稲刈り。
今回は、うちの家族に加え、近所のおじさん、おばさん、僕の従兄弟までが手伝いに来てくれた。こうした作業に顔をあわせ、一緒に汗を流すのもいい機会に思う。
毎年９月の第２日曜は、上沼田林道の道つくり。
過酷な行事です。
朝７時３０分集合。弁当持参。
側溝の土を上げたり、道ばたの草を刈ったり、道路にたまった土や草を取り除いたり。
休憩や昼食を挟みながら、その作業は３時過ぎまで続く。
いや・・・、年寄りの体力はスゴイ。短時間の作業なら僕の方が動けるだろうが、長時間動き続けることに慣れてないため、途中で失速する。やはり日頃の積み重ねか。
そんな過酷な一日でも、休憩や昼食時の一時、終わった後の路上打ち上げは格別だ。この作業のために戻ってくる出身者もあり、親睦にもなる。
だいたい毎年参加しているけど、毎年景色が変わる。樹が伸びるのもあるだろうけど、今年は切り出し、間伐されている山もあった。ちゃんと使っている林道だからこそ、みんなで汗を流して整理しているということだろう。
今年もやってきました、山代神楽共演大会。
下記の概要で開催されます。
日時 平成２２年１１月２８日（日） １０時開演
場所 本郷きらめき交流プラザ（岩国市本郷町本郷）
出演団体、演目予定
1.美川観音太鼓保存会
2.北門子ども神楽 「湯立て」「煤掃き」
3.山代白羽神楽保存会
4.本郷子ども神楽 「八岐乃大蛇」
5.東谷神楽保存会 「荒神」
6.上沼田神楽保存会 「芝鬼人」
7.谷和神楽団（大竹市：特別出演）
8.釜ヶ原神楽団 「塵倫」
9.向峠神楽保存会 「羅生門」
10.金山神楽保存会 「大江山」
11.山代神楽本谷保存会 「八岐乃大蛇」
主催 山代神楽連絡協議会
共催 やましろ商工会
後援（予定） 岩国市教育委員会
協賛 山代体験交流協議会
今年は特別出演として、お隣は大竹の「谷和（だにわ）神楽団」さんにご出演いただきます！地域的にも山代地域とつながりがある神楽。さて、どんな舞いなのでしょうか・・・？
そしてモチロン、今回もやましろ商工会による「五龍鍋」やうどん、飲み物等の出店があります！！
この共演大会は毎年会場を移して開催していますが、この本郷の屋外会場が一番気に入っています。舞台と客席、飲食コーナーが一体的に感じられ、正に「祭り！」の雰囲気ですからね♪
これからポスター作成をはじめとした準備作業に取りかかります。各団体は、練習に熱が入ることでしょう。
準備状況は随時お知らせしていきます！
ついにウチの田にも入ったらしい。
イノシシが。
先日、親父と大金と汗を流して防護柵を張ったばかり。
どうやら、段差を超えるため柵が浮いている部分に鼻を引っかけ、柵を引き抜いたらしい。支柱を深く刺し、金網に折り返しをつければ少しは防げたかもしれないけど、地中に石が点在し、傾斜の厳しい我が家の田ではそれも困難。
「結局電気柵にするしかないか。」とは親父の言葉。
兼業農家。先祖代々の農地を守らねばと、金をかけて機械を揃え、手間をかけて稲を育て、この時期には行楽にも行けずに時間をかけて草を刈り、網を張り、それでもイノシシの被害にあう。そして収穫量が減る。
そりゃ、農業やめますわ。。。。。
２０１０年の農林業センサスの結果（速報）が公表され、農業就業人口が５年前の３３５万人から大きく減少し、２６０万人となっていた。
これは、専業又は農業の比率が大きい兼業農家の人口だが、もっと減少は加速するだろう。
農地や森林は個人の土地。個人で維持するのが原則だろう。
だけど、それらが水を保ち、栄養を育んだ水を生み、下流域に恩恵を与えているのは間違いない。
さて、どこまで維持できることやら・・・。
