たまにはいいこと

私が住んでいる集落は、山奥ということもあり、
昔から住んでいた方は、生活の利便性などのために、
山の下におりて住んでいらっしゃる方も多くいらっしゃいます。

風の噂で「近くの○○さんはもう高齢だから、ということで
息子に車の鍵をとられた（というか、引退宣告？）らしい」と聞きました。
山の下に住んでいる方で、お年はすでに85歳。
それでも元気に、車で毎日のように集落に通っていらっしゃいました。

「公共交通機関もないのに車の鍵をとりあげるなんて」と
最初は思ったもんですが、
高齢の方の車の運転は確かに危険！です。

走行中に確認のために、顔を右に向けると「トロ～」と
車もゆっくり右に流れていくのです。

「危ない！危ない！」（しかも本人は気づいていない）

前から車が来ても認識に数秒かかるので、ホントに正面衝突しそうになるのです。
（道が狭いので一方の車が脇によっても、相手車が脇によってくれないと
ぶつかりそうになる）

その方に限らず、結構80歳すぎの高齢の方の運転は、たとえ20キロしかでていなくても、できるだけ追い越さないようにしています。

さて、その風の噂のおじい様は、車を没収（？）されてからは、
ほぼ毎日山道6.5キロを徒歩で１時間かけて（！）
集落に通ってきているようです。
簡単なナップサック（懐かしい響き）ひとつを背中にしょって、
強靭な足腰でもっての往復は、驚嘆に値します。
（私はまだ自分の集落まで、徒歩でたどり着いたことはありません…）

たまたま、山の下に用事があり、車を走らせていたらあのおじい様が。
ちょっと勇気をだして（面識はないのです）窓から
「乗っていきますか～」と言ってみました。

そしたら全然遠慮せずに、する～と乗ってくださいました。
「いや～、ありがたい」と。
やっぱりお疲れだったんですね～。（そうですよねえ）

思えば小さい頃、私の父も道を歩いているばあちゃんに
「乗っていかんかさ」とよく声をかけていました。
平地だったんですけどね。
ばあちゃんに限らず、長距離徒歩の高校生とかも乗せていました。
ほとんどの人、お礼言って乗ってくれたような記憶があります。
今は佐渡の中でも町場で暮らしているから、しないけれども
子ども心に「当然のことしているんだろうなあ」なんて思っていましたね～。

さて、車に乗ってくださったおじい様、
何度も「ありがたい、ありがたい」と繰り返してくださって、
逆にこちらが恐縮してしまうほどでした。

お礼にと、さっき集落でとったという栗の実を「半分こしよう」とわけてくださいました。
「いや～、それは…。せっかくの戦利品なのに。しかも自力で登ってきたのに」
遠慮したのですが、…もらってしまいました。
でか～い、集落にこんな大きな栗の木があったんですか、知らなかった。

そうですね、栗の甘露煮でも作ろうかな～。