クルマにおけるインターロック装置のこと

　種々の装置に安全思想としてのインターロックが採用されています。例えば、エレベーターは、扉が閉まらない限り、上下差動はしないなどの仕組みのことです。

　クルマの世界でも、種々のインターロック装置が使用されています。例えばオートマチックミッション車では、シフトレンジがＰかＮでなければ、スターターモーターが起動しない仕組みが採用されています。また、マニュアルミッション車でも、近年はクラッチペダルを踏んでいないと、スターターモーターが起動しない仕組みとなっています。ちょっと以前のマニュアルトランスミッション車では、この仕組みがなかったがための暴走事故が起こった結果、採用されたインターロックです。

　さて、昨今は採用数が減り乗ることも少なくなったマニュアルトランスミッション車ですが、やはりスポーツカーは、マニュアルでなくてはと思う方も多いのではと想像します。このマニュアルトランスミッション本体には、昔から二重噛み合い防止機構というインターロックが採用されていました。このことを、若干記してみます。

　マニュアルトランスミッションは、本体内に２軸のシャフトがあり（最近のＤＣＴでは３軸）、各ギヤはバックギヤを除いてすべてが常時噛み合ったまま作動しています。所要のシフト操作を行うとシフトフォークと呼ばれるレバーがスリーブを介してシンクロメッシュ機構を通じて、ギヤとシャフトを固定することにより、選択されたギヤによる作動ができる構造となっている訳です。

　ところが、シフトフォークは通常３本もしくは４本が使用されますが、ある一つのシフトフォークが作動中に他のフォークが動いてしまうと、２つのギヤがシャフトに固定される二重噛み合い状態となって、ロックしてしまうのです。停止中なら、にっちもさっちも動かない程度のことですが、高速走行中にこの様な状態に陥ったとしたら、パーキングブレーキを強く引いたのと同様の状態、すなわち車両は激しくスピンし大事故を起こすことでしょう。

　この様な二重噛み合いを防止するため、平行に並んだ各シフトフォーク間には、純機械的なインターロック機構があり、一つのシフトフォークが動作中は、他のシフトフォークの動作をロックする機構が採用されているのです。