アメリカと言えば安価で美味しい牛肉を真っ先に思い浮かべる人が多いと思う。
しかし、いま米国産牛肉の全面禁輸が解かれたばかりで、食の安全面で日本中が大騒ぎをしている最中でもある。
狂牛病を水際で阻止するという点では米国の圧力に屈してしまい安全面が心配になるのは当然だが、私個人はそんなに騒ぎ立てる事もないだろうと思っている。
この問題も根が深くこれだけでも十分なブログネタになってしまうが、生憎今日のお題では取り上げない。
日本で解禁されたばかりのアメリカ牛肉を一足早く現地にて堪能してきたという話だからだ。
まず最初は吉野家の牛丼。
ロサンゼルスには実に多くの吉野家の支店が存在していて現地の人のファーストフードとして定着している。
店の内外装の雰囲気から店員の応対・メニュー
の構成まで全てに亘って全く異なる”ビーフボウル”であって、”牛丼”ではなかったが、中身は紛れもなく米国産牛肉を使用したあの味であり、とっても美味しく、2年近くその味に飢えていた私にとっては感激で涙ぐむ程の懐かしい味でもあった。
勿論、牛丼と言えば吉野家と決め打ちしているほどの吉野家愛好家だっ
たからこそ、その感動もあったわけで、牛丼なら松屋だろうがすき屋でも、なか卯でも違いの分らないカミさんにとってはわざわざ日本から駆けつけて食べに行くほどのものかと全く理解に苦しむ顔をしていた。
米国産にあれだけこだわった吉野家の意気込みに男気を感じるものだけが分るあの味である。
もし、私と対極におられる牛丼嫌いな方なら、こんなもの何が美味しいの?となってしまうだろうがそこは悪しからずご了承を・・・。
さてお次は米国ならではのステーキの話。
アメリカのステーキは美味しくないなんて聞いていたし、事実そう思っていた時期もあった。しかし、それはそれなりの店で食べる、それなりのステーキの場合だ。
6~7年前に知人より教えてもらったステーキ専門店”ルース・クリス”で食べてみて考えが一変した。
この店は全米に店舗を持つチェーン店だが専属の農場を持ち、独自の飼育で味に自信のある牛肉を提供してお客に大変評判がいい。
とにかくフィレが絶品である。![Image_filet Image_filet](https://blogimg.goo.ne.jp/user_image/7f/58/4135b007872e17bda597b42aa949c183.jpg)
400gはあるかと思われるフィレが29ドル!
フィレとは1頭の牛から僅かしか取れない部位で一番柔らかく貴重な肉とされている。それがとにかく柔らかくてジューシィな味わいがあるから堪らない。
日本でもフィレは最高級とされるが200gでも3000円はするだろう。いつも量が少なくて物足りない思いをしていた。量を食べるには予算的に苦しいので、そこまでの勇気もなくウジウジしていた。
しかし、この価格でこれだけの肉質のフィレが食べられれば大満足といえる。
上品に着飾っておしゃれをした老夫婦が仲良くいかにも食事を楽しんでいるという光景に遭遇し、それがとってもアメリカらしかった。
カミさんの知人との会食も兼ねていたのと、短パンとTシャツで入っていけるような雰囲気の店ではないので、さすがに写真を撮るのは躊躇われた。
従って掲載写真は彼らのHP上でのものを流用させてもらったので悪しからず。
全米80店舗に展開しているアメリカ人も大好きなステーキの店
HPアドレスはこっち → http://www.ruthschris.com/home.html
ハワイにも3店舗あり、2店舗は行った事がある。地球の歩き方にこのステーキ店の紹介が出ている。
そのアドレスはこっち → http://www.hawaii-arukikata.com/gourmet/2001/ruthschris.html
ステーキ好きなら行ってみて損をする事は決してないので、アメリカへ行かれる際は是非お試しあれ。 人気店なので要予約、ドレスコードはないものの短パン、Tシャツはやめておいた方がいいだろう。
最後はしゃぶしゃぶのお店
締めくくりはやはり日本食でしょう。
日本食なら高級店の紹介はしない。そんなもん日本で食べたらいいし、高ければ美味しいのは当たり前だから面白くもなんともない。
和牛の霜降りが美味しいのは、値段の事を考えれば当たり前で最初から比較するつもりがないと記しておこう。
そこで、ぜひ行ってみてと勧めたいのがLAダウンタウンのリトル東京内にある”Shabu Shabu House”で地球の歩き方(ガイドブック)にも出ていた。
殆どがカウンター席で米国産牛肉を店内でしゃしゃぶ用にスライスしてくれる大衆的な店だ。
メニューは2種類しかない。お肉の量でレギュラー 9ドルとラージ 15ドルの2つ、ご飯と野菜のセットメニューになっていて、何人で行っても一人用の鍋に1人分という単位で出てくる。
何人かで鍋をつつくという光景を目にする事はなく、いかにも個人主義のアメリカらしいサービスの仕方だと思った。
木曜夜の9時過ぎに行ったのだが、沢山のお客さんで混雑していて大盛況だった。順番が来るまで30分も待たされるほどだった。営業時間が10時30分までと考えると閉店間際まで賑わう、その店の人気振りが窺える。
予想に反して日本人は殆どいなかった。ローカルのアジア系が非常に多く白人もポツポツといたが連れ合いの日系に連れられてというパターンが多かったようだ。
ガイドブックに紹介されている店というのは、行ってみるとそのガイドブックを手にして食事している日本人ばっかりというケースがありがちだが、この店は地元の人たちにもしっかり支持されている人気店のようだった。
味はというと、これまた肉が柔らかく美味しい事限りなし!
値段とのバランスを考えると、お得感をたっぷり感じる納得の味だった。
ボリュームもラージなら十分な満腹感を得られる。女性ならレギュラーで丁度いいくらいだと思った。
以上3軒にて、とうもろこしを主とする穀物飼料で育てられた米国牛肉を存分に楽しんでくることが出来た。牧草飼料中心のオージービーフより味、値段ともに上であると実感できた。
1日も早く日本でも米国産牛肉を食べたいと切に願っている。