戦争を語り継ぐ １４歳の記憶

　　　　　　　　６９年前の夏の記憶　②

     　　　　　１９４５年７月３０日の空爆　

　「日本の真ん中・へその町」を自称する、群馬県渋川町の関東平野の片隅の小さな町を、爆弾と機銃掃射で襲ってきました。

　軍需工場は確かにありましたが、利根川にかかる鉄道の橋梁（新潟への大動脈）を狙ったことと、町なかの民間人を無差別に襲った空爆でした。　　　

　同級生の母親が防空壕で、知り合いのおじさんは、利根川で爆死しました。

　死者１０人、負傷者２３７人、家屋の被害４７棟

　迎え撃つ高射砲も、日本が誇るゼロ戦の迎撃もなく、そして　「こんな小さな町まで攻撃するのか」と少しずつ、この戦争に疑問が芽生えてきましたが、口に出して言うことはできませんでした。

　「本土決戦で必ず勝つ」は、頭の髄まで染み込んで、長兄は２１歳で陸軍航空隊幹部候補生学校（加古川）へ、次兄は１８歳で海軍兵学に合格して（広島県・江田島）２年生、父親は町内の防空班長、毎日のように空襲警報が発令され、そのたびに病気の母親をリヤカーに乗せて、１０歳の弟と、里山に駆け上り避難していました。