戦争を語り継ぐ 14歳の記憶

  　　６９年前の夏の記憶　③

8月5日の空爆　サブちゃんの命日

　この日の夜半からマリアナ群島を飛び立った米軍Ｂ29爆撃機92機の大編隊が、1時間15分にわたって、Ｍ69焼夷弾を投下しつつ前橋市を空爆しました。

　南東の前橋市の方向には、大火災で真っ赤に焼けた空がみえました。

　そのうちの何機かが、ついでに渋川（町）を目標に飛来、50ポンド収束（親子）爆弾が３００メートル上空で炸裂、Ｍ69焼夷弾48発が、ばらばらになって降り注ぎました。

　　リヤカーに乗せた病気の母親と、幼い弟と3人で避難した里山から、それは花火大会のような光の尾を引いて落下するのを、ただただ呆然と眺めていました。いまでも生々しく目に焼き付いています。

　幸か不幸か、徹底した灯火管制によって、焼夷弾は、標的とした軍需工場や住宅地をそれて、そのほとんどが町外れの水田に落下し、突き刺さりました。

　その時、三つ年上の盲目の友人、サブちゃんは、町なかから離れた水田近くの親戚の家に避難していたのでした。