「零式戦闘機」吉村昭

１９６８年刊行の吉村昭の歴史小説。
戦艦武蔵を読んで吉村作品のその姿勢に打たれた。
真実に何も足さない、真実から何も引かない。
盛り上げるために脚色しないところが好きだ。

さてゼロ戦である。正式名称は零式戦闘機と言う。
１９３９年に初飛行し終戦までに１０,４３０機が生産された。

零式戦闘機（新潮文庫）   吉村昭 新潮社

三菱重工業で開発されたのだが、携わった人の苦労と努力によって、
海軍から期待された非現実的な性能が、実現されて行く様子が描かれている。

軽量化の為に防弾設備がないとか、時速５００Km超だとか、
３０００Kmを超える航続距離だとか、
２０ｍｍ機銃２門と７.７ｍｍ機銃２門とか、
切り離し式の燃料タンクとか、折り畳み式の車輪とか、
当時は画期的だった。

日本はアメリカに比較して航空機の開発に関してはかなり遅れており、
完成した当初は零戦の性能が敵国に信用されてなかった。
そのため１９４０年の初陣では零戦の性能と精鋭パイロットにより、
１３機で敵機２７機をあっという間に撃墜してしまった。

最初は無敵だったのだが、いかんせん資金力と人員に開きがありすぎた。
１機に１０機では勝ち目はなく、性能に勝った敵機が現れ、
優秀なパイロットが戦死していき、物資も食料もなくなってしまい、
ついには日本は敗戦してしまう。

名古屋工場から各務原飛行場まで牛車（馬もあり）で運ぶとか、
開発者があまりの激務に弱ってしまうとか、
終戦間際に中学生までもが工場に駆り出され、
食料も乏しいなか不眠不休で製造を続けたとか、
改めて戦争当時の様子を知る事ができた。

　

これは広島県呉市の大和ミュージアムにある零戦。
改良を加えられた６２型で終戦間際に琵琶湖に不時着していた機体を、
１９７８年に引き上げて修復した物。

　

＜　ゼロ戦　＞　（零式艦上戦闘機五四型）

全幅：１１ｍ、全長：９.２３７ｍ、全高：３.５７ｍ 、
自重：２,１５０Ｋｇ、最高速度：時速５７２.３Ｋｍ、
航続距離：８５０Km。
武装：翼内２０ｍｍ機銃２挺（携行弾数各１２５発）、
　　　　　１３.２ｍｍ機銃２挺（携行弾数各２４０発） 。
爆装：２５０Ｋｇ、５００Ｋｇ爆弾１発、
　　　３０Ｋｇ小型ロケット弾４発より選択。

吉村氏の小説は真実を脚色していないので、
凄惨な場面であっても落ち着いて読む事ができる。
昭和の戦争シリーズがあるので、続けて読むつもりである。

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