明るくさらっとお伝えしようと、こんな映画のようなタイトルを付けて書き始めたけれど・・・、心の中では土砂降りの雨が降り続いている。
絵描きとしての私の故郷 ボザール・ミュー が、猫専門ギャラリーの草分けとして築き上げてきた28年間に及ぶ歴史の幕を閉じる。
もう15年近く前になる。
1998年の秋、何の知識も情報もないままぶらりとボザール・ミューを訪れ、その扉を開いた。
ギャラリー内は段ビール箱が散乱し、飾り掛けと思われる何点かの額に入った絵が壁に立て掛けられてあった。
“ 常設展 ”ということだったが、実際にはギャラリー内の整理、次の展示の準備期間だったらしい。
一瞬戸惑い、そのまま後ずさりしてドアを閉めようかと思った。
ドアの取っ手につけられた小さな鈴が、なぜか大きな音を鳴らして響いた。
「は～い！」
ギャラリーの奥から、澄んだ声だけが聞こえてきた。
そしてゴソゴソと段ボール箱を動かすような音と共に、壁からニコッと微笑みを浮かべた顔が現れた。
宮地オーナーに初めて逢った瞬間だった。
ギャラリ－内の状況を見て失礼しようとした私に、宮地オーナーが声を掛けてくれた。
「ちょっと散らかっているけど、せっかくいらしたのだから、どうぞ・・・」
それから30分ほどだったか、何やら得体の知れない私を相手に、宮地オーナーは嫌な顔一つせず、色々な話をしてくださった。
まだその時は絵の世界に飛び込むことなど考えてもおらず、現在の自分の姿を思い描くことなど全くできなかったのに・・・。
あの日から・・・、あっと言う間の15年間。
22回の個展を開いていただき、様々な企画展にも参加させてもらった。
自分の描いた絵を見て、笑い、喜び、時には涙してくれる・・・そんなたくさんの方々との素晴らしいご縁をいただいた。
いつもやさしく・・・、時に厳しく・・・、ボザール・ミューという空間で過ごした宮地オーナーとの時間は、永遠に私の宝物だ。
宮地オーナーはご高齢ということで勇退されるが、きっとこれからもいろいろな形で、これまで通りに・・・、いやこれまで以上に、やさしさと厳しさ両方を持った目で見守ってくださると信じている。
宮地さん、本当にお疲れ様でした！
ボザール・ミュー、ありがとう！
明日6月30日、現在開催されている 一瀬尚美さんの個展最終日と共に、ボザール・ミューもその幕を下ろす。
私もその最後の数時間を、ボザール・ミューを愛する仲間たちと共に同じ空間で過ごそうと思っている。
語り尽くせぬほどの想い出に浸りながら・・・。
そして、新たな門出に希望を抱きながら・・・。
さらば ボザール・ミュー
