２０１４年２月２５日
宇都宮駅から東京行きの新幹線
まで、３時間ちょっとフリーな時間があった
栃木県といえば日光東照宮
～でも、日光までは行けない
巨石や巨木、また寺院・彫刻が趣味なこともあって、観光パンフで見つけた
『大谷（オオヤ）の巨大観音像』を見に行くことにした
ＪＲ宇都宮駅から関東バス・立岩行きに乗って２５分
大谷観音前で降りた。
なるほど、周りには岩があふれている
岩～
少し歩いて
朱色の建物、板東１９番：大谷寺に付いた
門構えは、仁王様が出迎えた
入場料・拝観料を払って、大谷観音堂へ
オオバーハングの岩穴に、お堂が建て込んであった
下から見上げると、覆い被さってきそうな迫力だ
８１０年に、弘法大師が開いたと言われる大谷寺には
日本最古の石仏である『大谷観音（千手観音像）』があった～
霊験にあやかりたくて～お参り
説明によると、完成時には金箔
が施され、金色の輝きを放っていたという
通路案内で左手に渡ると、この岩壁にもたくさんの念仏像が彫られていた
４組１０体の石仏が丹念に彫られていた
これらは全て、国の特別史跡～重要文化財という～１２００年も前の人たちが彫ったことを考えると～感激
ところで、ここの横穴は『洞穴遺跡』で、１９６５年に１１０００年前（縄文時代早期）の完全人骨が発掘されている。その当時から、確かに人は住み着いていたんだ
いったん外に出ると、みやげ物のお店が２件あった
どちらも石細工の彫り物が置いてあったが、ちょっと持ち帰る気にならない～
さて、大谷エリアは広い～くりぬいた岩山の切り通しも、凄く迫ってくる物があった
大谷岩は、火山灰の固まった『凝灰岩』だか、僕の住む地域で取れる阿蘇火山の凝灰岩よりも白い～
阿蘇火山は３０万年前、大谷は２０００万年前の差
たぶん、海底堆積という生成の違いだろう～
いずれにせよ、凝灰岩は岩石としては柔らかく加工がしやすいから、生活に使われるなじみ深い岩
ただ、浸食されやすいから、自然の風雨のノミに削られた奇岩も多い
切り通しを抜けるとでっ
デカ～ッ
大谷のシンボル『平和観音』高さ２７ｍ、胴回り２０ｍの観音像が目の前にそびえる
第２次世界大戦後の昭和２３年から取りかかり、総手彫りにより６年の歳月をかけて造られたという
人と比べると大きさが分かる～１０階建てのビルくらいかな
左側の階段を登ってみた
間近で、拝顔するとなお、デカイ
この頭の頂点までの岩の固まりがあったという事になる
さて、彫刻が趣味なため、この観音像の白眼がどうして光って見えるのかが不思議だった
ちょっと空中散歩で、正面から撮影～
謎は解けた
黒眼の光彩はくぼませ凹彫り、陰をつくり
そして、瞳孔（水晶体）の白い部分は喉チンコ
みたいに上から垂らすようにつなげてあった。
ここに、日光
が当たり、瞳孔が白く光って見えていたのだ
同じ巨石像のイースター島のモアイ像は、眼球全体が窪んで黒っぽく見えるだけ～作られた当時は、義眼みたいな填め込み式の眼球があったそうだが～
なるほど～大谷の昭和の石工は考えたものだ
さて、時間がない～大谷寺に戻り、弁天堂を急いで散策
まだ、雪が残っていた
白蛇を撫でまくり、ご利益に預かった
周辺には、採掘跡が至る所に～
姿川が御止山（オトメヤマ）を削って出来た、自然の彫刻岸壁が続く～
２００ｍに渡って、岸壁は続いていて、『大谷景観公園』として整備されていた
ああ～ゆっくりしたいが、時間がない～この先に、大谷資料館：地下大空間があるという～きっと大好きな所に違いない～それを目指して走った
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