星竹林道、大入林道を走ってきたよ ２０１８年９月２３日 日曜日

　今日は全国的に晴れるという予報だった。しかし、なかなか雲が取れないよ。青空がほしいけれど、まあ我慢しよう。
　ＪＲ武蔵五日市駅の前で自転車を組み始めてだいぶ組みあがった頃、
「おはようございます」
　と声がしたんだ。顔を上げると、今日一緒に走る自転車仲間のＩＷＡさんだ。いつもと変わらない出で立ちで現れた。飾らないその出で立ちのＩＷＡさんがみみ爺は大好きだ。
　９時過ぎ、駅前のコンビニで水とおにぎりを買ってから出発したよ。
　都道３１号を４００メートルほど進んだところで県道をそれ、平行して続く裏道をいく。

＜武蔵五日市→林道星竹線→林道大入線・梅ノ木峠→小沢峠→林道長尾坂野口入線→東吾野＞



　車の来ない民家の間を抜けていく。



　なかなかいい道だよ。空を覆っている灰色の雲はなんとなくいやだけれどね。



　彼岸花の季節なんだね。この花を見ると秋が来たことを感じるよ。



　昨日までの雨で、草木も路面もなんとなくしっとりと濡れていて埃っぽさがない。ただ、ちょっと蒸し暑い。



　相変わらず空を覆う雲の下で、山々の姿にも元気がない。



　ただ、秋川を流れる水は澄んでいてとてもきれいだ。



　民家もなくなり、道はいい感じになってきたよ。サイクリングは、やっぱりこういう道でなけりゃあね。



　ここからいよいよ林道星竹線だ。なんとなく心をそそるような、ロマンチックな名前の林道だよ。どんな林道だろうね。



　いきなり急勾配になった。コスモスなんかに気をとられている余裕なんかない。



　力強くペダルを踏むＩＷＡさんのあとから、遅れないように頑張る。　



　ここが林道の起点なんだね。勾配がさらにきつくなってきたよ。



　１５％を超える勾配が何度も現れる。
　軽いギアーをつけていないＩＷＡさんはとうとう押し始めたよ。



　みみ爺のランドナーは、リアー３２Ｔ、フロント２４ＴというＭＴＢなみの軽いギアーをつけているので、なんとかペダルをこぐことはできたが、歩いて押しているＩＷＡさんのほうが早いんだよ。もう見えなくなった。



　少し勾配が落ち着いたと思うと、路面は舗装が切れてダートに変わったんだ。



　道がダートに変わってまもなく、勾配１５％を超えるのものすごくきついところが一箇所あった。みみ爺はバランスを崩して足をつき、そこを越えるまでは少し自転車を押したが、そのあとはまた頑張ってペダルを踏み続けた。
　路面がふたたび舗装になったとき、
「ウワーッ、蛇だ！」
　と、後ろのＩＷＡさんが叫んだ。驚いて振り返ると、
「カナヘビです」
「カナヘビなら大丈夫でしょう」
「しかし、前のことを思い出しましたよ」
　前のこととは、去年の９月に西秩父林道を一緒に走ったときのことだ。ＩＷＡさんの自転車のスプロケットに、チェーンに挟まれて首が千切れた蛇が絡みついたんだ。千切れた首からは血が滴り、それは本当におぞましい光景だったよ。
　（そのときの記事・「西秩父林道を走ったよ」　２０１７年９月３日　日曜日）



　さらに少し行くと、今度はみみ爺の目の前に本物の蛇が現れたんだ。
「ウワーッ、蛇だ！」
　みみ爺も思わず叫んでしまったよ。必死で蛇をよけてよろめいた。
　お～怖かった。ＩＷＡさんの気持ちがよくわかる。

　道はまたダートに変わる。
　湿ったダートの道を行くよ。





　遠くに五日市の街が見える。もう少し晴れていたら山もきれいなんだがね。



　急勾配のダートの道が続く。なかなか楽しい。





　大きな砂利が少なくなり、勾配も少し落ち着いてきた。ピークの峠は近いようだよ。



　前方が明るくなったと思うと、金比羅尾根に着いた。
　上に架かる橋は日の出山へ続く登山道だ。
　林道星竹線はここまでだね。きついが山深い雰囲気がして、いい林道だったよ。ここから先は林道南沢線となるよ。





　一休みして、さあ下りだ。走りやすい舗装路になっている。



　白く煙ったような街の景色がはるか遠くに広がっている。



　昨日の雨でできた水溜りがときどき現れるよ。昨日はずいぶん降ったからね。



　快適な舗装は切れ、ふたたびダートの砂利道に変わったよ。
　…と、行く手に展望台が現れた。



　まだ新しい展望台だ。雲がなくて、もっと青空だったら、気持ちがよく、すばらしい眺めなんだろうがね。



「つづら折れが見えます」
　とＩＷＡさん。
　展望台から下をのぞくと、これから下っていく急勾配のつづら折れの始まりが見えていた。



　ここは赤土がむき出しになっている。崩落の痕だろうかね。



　ダートの路面は、砂利が細かいので走りやすい。



　しかし、とがった石ころも散らばっている。ＩＷＡさんはパンクを警戒して、自転車を降りて歩いて下ってくる。いくらか太めでもロードのタイヤではパンクも考えなければね。



　ダートは抜けたが、今度はガタガタのコンクリート舗装だ。スピードは出せないよ。



　集落が見えてくると、ようやく普通の舗装路になった。ＩＷＡさんもホッと一安心だ。





　長閑な集落の中を下っていくよ。





　小さな神社があった。この神社の祭神を調べたら、高皇産霊神、神皇産霊神、いざなぎの神……。
　学のないみみ爺にはどんな神様なのかさっぱりわからん。



　さらに道を下っていく。下り坂はちょっと寒い。



　分かれ道は左へ行くんだね。だいぶ下ってきたよ。



　この先で都道に出るはずだ。
　林道南沢線はダートがあっても走りやすい路面だったね。



　都道へ出て、向側から林道横沢・小机線へ入って行くつもりだったが、なにやら工事中とあり、厳重な二重の柵に塞がれていたんだ。閉鎖されて久しいのか柵の先を覗いてみると、道は草ぼうぼうだったよ。みみ爺はこの林道の横沢地区の山里の景色を見たかったんだが、今回は断念することにした。

　都道３１号から１８４号へ進み、つるつる温泉をめざす。





　青空がちらほら見えてきたが、とても蒸し暑くなってきたよ。





　左手を流れる川では、ところどころで子供たちが水遊びをしていた。





　それほどきつくはないがずっと上りだ。





　つるつる温泉だ。坂の途中でみみ爺たちを追い越して行ったおもしろい形の送迎バスが止まっている。
　少し手前で話を交わした数人の若者たちは、今日はこの温泉に浸かって帰るといっていた。それも楽しいサイクリングかもしれないね。



　いよいよ林道大入線だ。１０％を超える勾配がおよそ３キロ続くんだ。場所によっては１５％以上のところもある。頑張ろう。



　すぐに勾配がきつくなった。





　山の景色はやっぱりいい。



　軽いギアーを持たないＩＷＡさんはずっと押し歩きだ。岩さんが押し歩きするくらいだから、相当きつい勾配だ。
　軽いギアーを持つみみ爺はなんとかペダルをこぐことができたが、ＩＷＡさんの歩く速度の方がずっと早い。少しずつみみ爺との距離が離れていくんだよ。

　

　いかにみみ爺のペダルをこぐスピードが遅いかがわかる。みみ爺の自転車のスピードは時速４キロ前後だ。
　ためしに歩いて押してみたが、すぐにお尻の筋肉が痛くなった。やっぱりペダルをこいだ方が楽だったよ。
　いつの間にかＩＷＡさんの姿は見えなくなってしまった。
　もし、ＩＷＡさんの自転車にみみ爺と同じように軽いギアーがついていたら、一体どうなっちゃうんだろう。たとえ４５度の角度の斜面だって戦車のようにグイグイ上っていくパワーを出すんじゃないかね。空恐ろしい。





　前方が明るくなってきた。峠は近い。



　梅ノ木峠だ。









「きつかったですね。私は今までで一番きつかったですよ」
「私も一番きつかったですね」
　と、ＩＷＡさん。
　剛脚の岩さんが言うんだから、本当にきつい上りだったんだね。みみ爺、よく頑張ったよ。

　ここで買ってきたおにぎりを食べながら一休み。
　ＩＷＡさんの先に見えるのは梅ノ木林道だが、今回はこちらへは行かない。



　御岳山から日向和田方面へ向かうハイキングの方たちが、自転車で上って来たみみ爺たちをすごいすごいと言う。自転車で山に上ってくると大体みんなそう言う。しかしこちらは、そんなにすごいことだとは感じていない。なぜすごいと言うのかわからない。なので返事に戸惑う。



　一休みした後、今度は同じ大入林道を軍畑の方へ下っていくよ。
「ゲートが閉まってますよ」
　とＩＷＡさん。
「自転車は大丈夫です」
　ゲートの脇からみみ爺が先に入っていく。ＩＷＡさんはちょっと心配そうだ。



　山の北側で路面はかなり湿っていて、ところどころ苔に覆われている。しかもかなりきつい勾配の下りだ。
　苔を踏んで、タイヤをとられないように気をつけよう。





　ブレーキレバーを握る手が痛くなるほどの急勾配だよ。









　とくに、濡れた路面のカーブはスピードを落とそう。



　路面を水が流れているよ。



　ようやく出口のゲートだ。下りはあっという間だったね。でも楽しかったよ。





　さらに道を下って、まもなく都道４５号・吉野街道に出る。





　多摩川の軍畑大橋を渡る。悠々と流れる多摩川はきれいだ。





　前方の赤い鉄橋は青梅線だね。青梅線は複線かと思っていたけど単線だったんだね。



　鉄橋の下を通って県道１９３号を上っていくよ。





　ピークの切り通しだ。いい感じに苔むした壁面だよ。



　一下りして、この先を左折すると、まもなく松ノ木トンネルだよ。



　多少交通量があるので、長めのトンネルはいやだね。車やバイクの爆音が、トンネル内に反響して恐ろしい。



　松ノ木トンネルを出て、都道５３号・成木街道を小沢峠へ向かう。
　左手に成木川が心地よい水音を立てて流れている。上り坂でも気持ちのいい道だよ。







　流れや景色を楽しみながら上っていく。





　小沢峠の手前約５００メートルほどは勾配１０％くらいあり、ちょっときつめだ。軽いギアーを持たないＩＷＡさんは、しかしここではガンガン上っていく。みみ爺は一人でトボトボ後を追う。
　峠のトンネルの手前で待っていてくれたＩＷＡさんの顔には余裕の笑みが浮かんでいたよ。これが老年と壮年の違いだね。



　トンネルを抜けて下ると、入間川に出た。







　県道７０号・飯能下名栗線をしばらく行く。





　原市場というところで県道をそれて裏道へ入る。
　車が来ないので走りやすい静かな道だよ。





　右手には入間川が流れているよ。



　川に面した、あの地下室のようなところは何に使われているんだろう。つまらないことが気になる。



　もう、コスモスの季節なんだね。いい道だなあ。



　あれあれ、通行止めかな？
　いやいや、「四輪自動車は通行できません」と書いてあった。ちょっとワクワクする道だね。



　いい雰囲気の道だなあ。







　右手のがけ下には入間川のとても静かに流れる川面が光っているよ。



　この道は、みみ爺にとっては今日一番に好きな道になるかもしれない。距離は５００メートルほどだけれど、本当にステキないい道なんだ。みみ爺は感動のあまりちょっと興奮してしまった。

　年をとると、次第に物事に感動するということがなくなってくるという。感動することがなくなれば、人生に未練を残すことなく終わりを迎えることができる。そのほうが楽だろう。
　しかしみみ爺は、なかなかそうはなりそうもない。今、この道に出会い、子供のように感動している。年をとって感動することがなくなるなんてことが本当にあるだろうか。みみ爺は死ぬまで旅に感動し続けるかもしれない。そして、未練たらたら終わりを迎えるような気がする。死にたくねえ、死にたくねえなんて哀れにもみっともなく叫びながら。
　…いやいや、物事に感動できるということは、まだまだ長生きするということかもしれないねえ。うふふ。





　ふたたび県道へ戻り、鼻の欠けた「新寺地蔵尊」のところから県道３５０号へ。
「このお地蔵様はどんなご利益があるんですか」
「私にもよくわかりません」



　さあ、今日最後の上り坂だよ。林道長尾坂野口入線だ。長い名前の林道だね。
　上り坂の距離は約１.６キロ、勾配は８％ほどだ。



　とくにどうということもない林道だね。



　ちょっと頑張ったら峠についてしまったよ。峠は天覚山へ続く登山道と交差している。



　今日最後の下り坂を楽しもうかね。







　車が来ないからちょっとだけスピードを出して下る。下りはやっぱり気持ちがいい。







　あっという間に東吾野の町だ。



　小さな無人駅に到着。４時４０分。
　お疲れさん、みみ爺。曇っていたけれど雨が降らなくてよかったね。
　そしてＩＷＡさん、一緒に走っていただきありがとう。お疲れ様です。