風花

キレるのかと、思った。
この間のように……


でも、カズトは私に背を向けると「出て行け……」と、声を振り絞るように言った。
布団を被り、肩を小刻みに震わせて……泣いていた。


私は、何も持たずに、そのまま外に駆け出した。

謝罪も、弁解も、しない……
それが私に科せられた罰なんだと分かってても、ただ、つらくて、泣いた。


いつの間に降ったのか、強い北風に煽られて、なごり雪が、花のように舞って、儚く消えていく。



私も消えたい
この雪のように儚くなってしまいたい


幸せにしたくて
幸せになりたくて
でもなれなくて
思いだけが空回って行く……

トオル君を、カズトをいっぱい傷付けてしまった。




トオル君……

あなたは私に「幸せになれ」と言ってくれたけど


幸せのなり方なんて、もう、私には分からない





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動揺

カズトは大学病院に入院していた。

私が病室に入った時、丁度おばさんが来ていた。
「全くもぉ、栄養失調の次は過労だなんて……」

普段、カズトのことを放任主義だと公言して憚らないおばさんも、この時ばかりは優しい母の顔で彼の心配をしていた。

「ごめんなさい……」
謝る私に、「ハルナちゃんのせいじゃないわよ」と笑った。

もう帰るというおばさんの後を引き受け、病室に残り、パイプ椅子に座るとカズトの顔をじっと見た。
「顔色、悪いね……」
ベッドで眠るカズトの胸に頬を寄せ、いつのまにかウトウトしてしまっていた。

どれ位、眠ってしまったのか……
頭を優しく撫でるカズトの手に、目を覚ました。
「お帰り……」
「ただいま……」
「って、あれ？！お前、明日までって、トモちゃんから聞いてたけど」
「帰ってきた」
カズトは「え？！」と飛び起き、目眩がしたのか再びベッドに体を沈めた。
「オレのせいか……。わりぃ……」
「そんなことないよ」
「ホント、わりぃ。アカンボが生まれたら、お前、大変になるのに……。
……楽しかったか？」

カズトの優しい言葉に胸がえぐられるようだ……。
彼に表情を見られまいと、椅子から立ち上がり、花瓶の花を整え努めて明るく答えた。

「うん。とても楽しかったよ」
「そか」
「あ。そだ。お土産も、買ってきた」
バッグから、ガサゴソお土産袋を出すと、カズトに小さなコンペイ糖の入った瓶を差し出した。
「オレには可愛すぎ……」
そう言いながらも、「サンキュ！」とカズトは嬉しそうに笑った。
「トモと、ママと一緒で色違いだよ」
「え？！なんで、トモちゃん？一緒に行ったのに？」
カズトはきょとんとして笑った。
「……あ！そーか」
そう答えながら私の心臓は、バクンバクンと動揺し、不規則にリズムを打った。

カズトは私のバッグにぶら下っていた『安産祈願』の赤い巾着のお守り袋を手に取り、
「ついにこーゆーのにすがるようになったか」
と、笑った。

私は、後ろめたさに堪えきれず、「うん。……りんご、剥くね」とナイフで剥き始めた。

暫く剥いていると、背後からカズトが不意に尋ねた。
「ハルナ……、ペンダントさ……。この間、トオルに会った時、返したって言ったよな……」
「うん……。返したよ」
なぜ、突然そんなことを聞くの？
りんごを剥く手が、震えた。


「へぇ……。じゃ、これは？」
カズトの手には星のペンダントが揺れていた。



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幸福な夢を……

昨日の夜は、なかなか寝付けなかった。
トオル君が隣りの部屋で眠っていると思うだけで、胸が締め付けられて眠れなかった。

明け方近くにようやくうとうとし始めた私が、朝起きると、トオル君の姿は既に見えなかった。

彼は何も言わずに去ってしまったんだ……
仕方が無いと、それだけのことを彼にしてしまったんだと、自分に言い聞かせようとしたけど、胸が痛み、涙が零れた。

私は朝食を辞退し、広い部屋で独り帰り支度を始めた。
きちんと畳んで置いてあったトオル君の浴衣の隣りに、自分の浴衣を並べて置いた。


宿を出ると、タクシーには乗らずに、駅までの道をゆっくりと歩いた。
既に開いているお店で、トモと、ママと、カズトに美味しそうなお土産を買った。

駅に着き、切符を出し、改札口を通った。
新幹線が滑るようにホームに入ってきた。

荷物を持ち、乗ろうとした瞬間、耳を疑った。

「ハルナーーーー！！！」
「……トオル…君……」

トオル君は、体を曲げ、肩でゼーゼー息をすると、「良かった……。間に合った」と笑った。

「宿に戻ったら、君はもう出たって聞いたから、焦ったよ」
トオル君は、ポケットに手を入れると、「これ……」と私に小さな包みを差し出した。

「何？」
私はその包みを手に取ると、開けようとした。
「新幹線の中で開けて」
彼は両手で、私の手を包むと、
「僕はもう少し、京都を散策してから帰るよ。１人で大丈夫？」
と、尋ねた。

頷く私の手を握り締めながら、彼は言葉を続けた。
「僕は来週アメリカに帰るよ」
「来週……？！」
そんな急に……そう言い掛けて、目を瞑った。
「君に会えて良かった。一緒に京都にまで来れて……」
でも、殆ど何も見れなかったね。
心の中で、彼に語り掛けた。

発車を告げるベルの音に、私は新幹線に乗った。
「元気な赤ちゃんを産んで！」
彼の優しい言葉に、私は精一杯頷いた。
「幸せに……幸せになるんだ！ハル……」
彼の言葉を遮るように扉は閉まった。

その瞬間、私の瞳から真実の想いが零れ落ちる……
トオル君は、突然目を見開き、動き始めた新幹線を追って駆け出した。

私は、扉に背を向け、号泣した。

トオル君……
たった一度でもいいから……
あなたに抱かれたかった

トオル君の腕の中で幸せな未来の夢を見てみたかった……

きつく結ばれた両手を開き、震える手でトオル君から貰った包みを開けた。

「安産祈願のお守り……」

これを買うために彼は今朝いなかったんだと、その彼の優しさが目にしみて、私は泣きながらその場に崩れ落ちてしまっていた。




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