日本へ

ミセス・マクダウェルはプンプン怒りながら僕の両手を包帯でぐるぐる巻きにしていた。

「Ｍｒ.フジエダ！全くもって不注意ですわ！」
「……すみません」

僕が項垂れて彼女から手当てを受けていると、ハインツが飛び込んで来た。
「トール！怪我をしたと聞いたのですが！？」

ミセス・マクダウェルは唇をわなわなと震わせると、
「そうなんですよ！ハインツさん。Ｍｒ.フジエダは割れた花瓶の破片の上に倒れて、そのままお手を付かれたらしくて……。『お手当てをなさらないと！』と、幾ら私が叫んでも、お聞きにならずそのまま外に出ようとなさるから……私……私……」
と、ううっと目頭をハンカチで抑えて泣き始めた。

「……それで、トールの頬に平手打ちを食らわしたと言う訳なんですね？」
僕の頬にくっきりと残るミセス・マクダウェルの手形をハインツは痛そうな目で見つめた。
「……す、すみません！私ったらなんてことを！」
僕はわーっと泣き崩れるミセス・マクダウェルの手を取り、首を振った。
「そんなことないですよ。有り難う……ミセス・マクダウェル。
お蔭で僕の頭はすっきりとしたんだ」

本当にその通りだった。
その瞬間、頭の中が急にさぁーっとクリアになり、冷静になれたんだ。

「ハインツ、すまない。僕はとても未熟でしかも我儘な人間だ」
「そ、そのようなことは決して！！って？どうされました？急に？？」
「……僕を、今すぐ日本に帰して貰えないだろうか？」
「は？一体何を？」
「今が、大変な時期である事は十分認識しているよ」
「でしたら、なぜそんな事を？！」
ハインツの声は抗議を含んでいた。が、僕は構わず続けた。

「1ヶ月とは言わない。半月、いや、1週間でもいい……日本に行きたいんだ」
「……なぜ、日本に？と、お伺いしても？」
「僕の……僕の恋人の身に何か重大なことが起きたらしい。
僕は彼女に逢って力になりたい……」

ハインツも、ミセス・マクダウェルも「ええ！？トールに恋人！！」と心底驚いていた。

（なにげに、失礼だよ……君達）

ハインツは、暫く眉根を寄せて考え事をしていたが、やがてドンと胸を叩くと、笑って大きく頷いた。
「分かりました。日本にお帰り下さい！今すぐ、自家用ジェットをチャーター致しますから。フライトプランをミセス・マクダウェルもチェックしてもらえますか？」
「え？ええ！！よございますとも！！」
「それから、トールの権限の委任状を直ぐに作って下さい。会を開いている時間はありませんから、各自メールでサインを頂きましょう」

ハインツはくるりと僕の方を振り向くと、両肩をぽんと叩いた。
「お任せ下さい。必ず、1ヶ月以内にはお戻り頂けますね？」
僕は力強く頷き、「有り難う。ハインツ」と手を差し出した。
「その手じゃ、握手は出来ませんよ」とハインツは顔をくしゃくしゃにしながら笑った。

数時間後、僕は自家用ジェットの搭乗口にいた。
ハインツは、「Good luck! 」と親指を立て、
「あ！トール！！休暇の1ヶ月は、失恋休暇の1週間も含めて、ですからね！」
と、念を押した。

……一言、余計だよ。





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