今から書く、３年生の最後の練習試合の後、顧問の先生とコーチに対し３年間のお礼と言うことで、記念品として保温保冷マグと寄せ書きをいただきました。約２名ほど自分の名前が書いてないので、その寄せ書きだけは、誰が書いたのか？どちらが書いたのか？判りませんが、みんなありがとう！
さて、先日の今年唯一、そして最後の大会が、
雨のために中途半端に終わり、
あまりに不完全燃焼と言うことで、
観山中学の顧問の先生の協力もいただき、
本日、３年生最後の練習試合を行いました。
観山中は私が密かに応援していた女子ソフトボール部が、
諸事情により廃部となったそうで、
過去にはテニスコート横のソフトボール部練習場所に、
新たにテニスコート２面を追加。
合計４面で練習しているようです。
と言うことで、
本日は奥の２面を２年生が、手前の２面で３年生が、
半日ではありますが練習試合を行いました。
ずっと、雨の影響もあり、真夏のギラギラには程遠い、
どちらかと言えば冷夏？と言う感じのお天気でしたが、
本日はいきなりのカンカン照り。
最初は、みんなバテバテでしたが、
時間の経過により、慣れてきたようで、
エネルギーに満ち溢れている選手たち。
時間と共に元気さを増している感じでした。
先に２年生のお話をすると、
３年生と同様、なかなか練習時間が取れず、
例年より練習不足感は否めず、
実際に、プレーはまだまだ未熟ですが、
それはＲ中だけのお話ではなく、
恐らくどこの学校も同じだと思います。
それでも、徐々に練習量も増やせるでしょう？
そこにはコロナ騒動の収束が不可欠ですが・・・
さて、３年生ですが、
今日一日で数試合できる訳ですが、
それでも、本日が最後の対外試合と言う思いが強い？
時に、感情の高ぶりが垣間見られましたが、
終盤には、ペアを替えたり、
昔組んでいたペアで試合をしたり、
みんなすごく楽しそうで、
それは私にとって最もうれしい姿でした。
本番の試合では、負けでもすれば悔しさ爆発ですよね？
だから、自分の最後の試合と言う意識が強くなってしまうと、
自分をコントロールできない選手も居ました。
それでも、時間が進むにつれ、
スポーツとしての本来の姿？
楽しむ気持ちが湧き出てくれたのか、
寂しさによる涙もありましたが、
試合自体は、むしろのびのびと、
上手くなったなあ！
そう感じる姿にやっぱり、中学生の直向きさって良いなあ！
そう思いました。
最後の最後の挨拶は相変わらず締まらないものでしたが、
それはいつもの事なので許してもらいましょう。
最後に言いたかったことは。
３年生お疲れ様でした。
これから君たちは、高校大学社会人へと、
それぞれの道を進んでいくでしょう。
ただ、先輩を見ていても、
高校大学社会人と、ずっとテニスを続けていく人は、
それほど多くはありません。
（むしろ少ないかもしれません）
わが家のツインＮも高校では弓道部へ入り、
ツインＡは硬式テニス部へ入ったものの、
その後、高校を中退してしまい、
通信制の高校に入り直したため、
テニスとは離れてしまいました。
それでも、例えば旅行などで、
家族みんなでテニスをやれば、
やっぱりテニスって楽しい！って言ってくれます。
テニスから離れてしまうとしても、
テニスの事は好きなままでいてくれると嬉しいです。
何かの機会で、テニスをする場面が出来た時、
嫌いだからやらないではなく、
好きだからやりたい！
そうなってくれたら私はうれしいです。
３年間お疲れ様でした！
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