ババの脳年齢は５０歳だって！・・・

　２６日はＭＲＩ検査の日。赤穂市の病院の送迎バスに乗せてもらい、９時過ぎに出発。いつものＪＲの窓外の景色とは違って、バスの窓から見る風景はどこまでも広い。交通の不便な集落の患者を拾って回るため国道をそれて田舎道へ。対向車が来るとどちらかがバックしなければならないような細い田舎道を通り抜けると、突然、瀬戸内の青い海が現れた。晴天だったのでキラキラ光る波、白い雲、遠く霞む瀬戸の島々、行き交う船の影、こんな絶景に出会うとは、デジカメのないのが残念。まるで観光バスに乗っているようで楽しかった。
　約４０分で病院に到着、受付で手続きの後、ＭＲＩ検査室へ。ベッドに横たわり、大きな音がするからとヘッドホンを装着。所定の位置に頭を固定され仮面のような面をかぶせられると、首から上が容器にすっぽり押し込まれた状態になった。
　「気分が悪くなったらこれを押して知らせてください」と何やら握らされた。「始めます」の声がどこからともなく聞こえ、大きな音が鳴り始めた。初めてですごく緊張して、何か他の事を考えていないと気分が悪くなりそうだった。音が変わるたびに、これは掘削機で道路に穴をあけているみたい、これはローカル線を走る列車の轟音みたい、これは非常ベルみたい、などなどあれこれ音当てをして気をそらすようにした。
　時折強い振動があるが、これはマッサージ器に横たわっているみたいで気持ちよかった。ヘッドホンをしてこれだけの大音量だから、ヘッドホンなしだと鼓膜がやぶれるかも。とにかく頭がおかしくなりそうな大音響には閉口した。約３０分で終了。

　その後、神経内科で医師の説明を受ける。何か異常があったらどうしようかとドキドキ。写真を見て、「これは、これは…」という先生の次の言葉が怖かった。だが一言、「すばらしい！」。看護師に「前頭葉、海馬がすごいだろう？」と見せながらいうが、私にはどこがどういいのか、さっぱり分からない。だが、脳の司令塔ともいう前頭葉、記憶を司る海馬がすばらしいというのはうれしかった。「しっかり頭を使っているようだね。頭がいいんだろうね」とも。そして「萎縮率は０％、脳年齢をいうと５０歳。完全だよ、言うことなし」と言われうれしかった。
　そして脳の血管の写真では、「いやー、驚いたね。だいたい７０歳を過ぎると外側がでこぼこと曲線になるけど、こんな直線のきれいな血管を見たのは久しぶりだよ」と先生もびっくり。まるでコピーしたかのように左右同じような直線の血管、これは私でもきれいだなあと分かった。
　先生も看護師もすごく喜んでくれて、「１０年は大丈夫よ」と看護師。「いえ、２年に１回は検査を…」というと、「その必要はないよ」と先生。「だったら３年に…」「じゃあ、そういうことにしよう」「先生、それまでいらしてくださいね」「もちろん！」。先生の優しい態度に緊張感もほぐれ、饒舌になる。これで、もし長生きしてもボケることはないと分かったのはうれしい。あとは手や足を鍛えて、人さまのお世話になることなく生きてゆくことを目標にしよう。 

　その足で明石へ墓参りに。両親と弟夫婦が眠る墓は明石天文台のすぐ隣のお寺の霊園墓地にある。４月に来たときは、１００段余の石段を上るのに動悸と息切れですごく苦しかったが、今度は足がだるいだけだった。あのときは心臓疾患を心配したが、それも杞憂に終わったようだ。
　お酒が好きな父と弟夫婦にカップ酒、母には好物のスイートポテトを墓前に供えて、子や孫達の健康と幸運をお願いした。墓参りもいつまでできるやら、頭は確かでも身体の衰えはいかんともし難い。が、健康な身体に生んでくれた両親に感謝と、親不孝の詫びはせねばなるまい。