三井寺

天台寺門宗の総本山である三井寺（みいでら）は、正式名称を長等山園城寺といいます。 滋賀県大津市、琵琶湖南西の長等山中腹に広大な敷地を有しています。また、湖国近江の名勝、近江八景の一つ「三井の晩鐘」でも知られています。

堂の近くには天智・天武・持統の三帝が産湯に用いたという三井の霊泉があります。 古来より閼伽水として金堂の弥勒さまにお供えされてきました。閼伽井屋の正面に立ち、三井の霊泉の上部を見ると、立派な龍の彫刻に目が留まります。この龍の彫刻は、江戸初期の彫刻職人、左甚五郎作と伝えられており、昔、この龍が夜な夜なびわ湖に出て暴れたため、困った甚五郎が自ら龍の目玉に五寸釘を打ち込み静めたと伝えられています。