さぁ～ 今週の21日から米国女子ツアー第４戦「ホンダ LPGA タイランド」がスタートします。
2006年からスタート、速いもので今年で13年目を迎えますネ。 当初は06年と07年は10月の
開幕でした。しかし、この時期の気候は雨季。雨天になるケースが多く その為 雨天の心配のない
２月に変更となり、08年には実施されず、09年２月からの再スタート。実質は12回目となります。
同大会は、昨年の米国女子ツアーの60位までの選手しか出場の資格はありませんので、多くの世界の
トッププロを間近で観ることのできる、もちろん タイで唯一の米国ビックトーナメントです。しかも
予選落ちのない４日間大会ですから、平日に来られないゴルフファンにとって 楽しみな大会ですネ。
今年は上位58人と今年の優勝者、予選会で勝ち抜いた選手、プロを含む推薦枠（招待枠）で出場する
12人の合計70人の女性ゴルファーが参戦します。 賞金総額は160万ドル（約１億7,600万円）です。
今年からホンダは、タイ スポーツ公社と米国IMGとのコラボレーションで「新しい世代の女性を
発掘し、将来のプロのトーナメントでプレーするスキルと可能性を育てる」ことを目的に、初めて
＜予選を勝ち取ったベンヤーパー選手
予選会を開催しました。それに勝ち抜いたのだ22歳のベンヤーパー・ニパットソーポン選手です。
会場となるサイアムCCにて、１月８日９日の二日間を53名で競い、９アンダーでの優勝でした。
推薦枠（招待枠）のタイ人選手は、欧州ツアーで史上最年少優勝の記録を持つアマチュアのアッタヤ・
ティティクル選手、今年から米国ツアーに参戦するルーキーのパージャリー選手、現在 参戦している
パンナラット選手の３名。 日本勢から推薦されたのは、山口すず夏プロと新垣比菜プロの２名です。
＜山口すず夏プロ＞
昨年の米国QT36位に入り、上位45位までに与えられる今季の出場権を獲得している山口すず夏
プロがどこまでやれるか ･･･ いきなり海外遠征の３試合連続で推薦出場できるという幸運を
得ている史上３人目の女子高校生（東京都・共立女子第二高校３年）プロゴルファーです。
現在 行なわれている「ISPSハンダ・豪州女子オープン」では予選落ちしてしまいましたが、初戦の
「ISPSハンダ・ビック・オープン（豪州）」では １アンダー22位で終え、女子高生プロの先輩、
宮里藍（48位）、畑岡奈紗（予選落ち）のプロデビュー戦より成績を上回ったのですから立派ですネ。
＜昨年、ジェシカ選手と優勝を争ったモリヤ選手＞
日本勢からは優勝候補で世界ランク６位の畑岡奈紗プロが、もちろん出場します。是非 アリヤ、モリヤ・
ジュタヌガーン姉妹と優勝争いしてほしいものです。姉のモリヤ選手は昨年の同大会で２位タイに入って
弾みをつけ、４月の「ヒューゲル JTBC ロサンゼルス･オープン」で、念願のツアー初優勝を遂げています。
畑岡奈紗プロとジュタヌガーン姉妹の活躍が楽しみな「ホンダLPGA タイランド2019」です。
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