豪華客船「タイタニック」は１９１２年４月１２日に氷山と接触して沈没し、１５１３人もの犠牲者が出た。 史上最大の海難事故となり以来救命艇や救命浮輪、救命胴衣など航海の安全にルールが定められた。
水深３，８００ｍに沈んだタイタニックは深海の観光名物です。 ロシアの科学アカデミー所属の潜水調査船「ミール」は希望する人を沈んだタイタニックまで連れてってくれます。お１人さま約３５０万円、ミールにはゲストが２名乗れますので２名様で一潜航約７００万円になります。こうして「ミール」は数多くタイタニックを訪れて運航費の足しにしています。
水深３，８００ｍに沈んでいたタイタニックはたちまち深海の潜水船が訪れて、貴重な遺物が失われていきました。これに活躍したのはノチールです。したがってノチールの得意技は沈船からの遺物の回収能力とも言われています。 この３年ほど前にタイタニックの遺物の保護が条約で決まり、保護されることになりました。
ロバートバラードが発見したタイタニックは水深３，８００ｍに沈んでいました。海洋の平均水深と同じ３，８００ｍなので覚えてください。ほぼ富士山と同じ深さになります。沈んだタイタニックにはこれまでアルビン、ミール、ノチールが潜っています。深海の潜水船で潜っていないのは「しんかい６５００」だけです。他の潜水船の多くがハリウッド映画やタイタニックのお宝捜索で運航費を稼いでいました。
ロバート・バラードは科学者でウッズホール海洋研究所でアルビンの運行計画を長年担当していました。 そして沈んだタイタニックを発見したり、戦艦ビスマルクを発見するなど海洋考古学者とも呼ばれています。
このマップはラモント研究所の調査船がこれまで調べた航跡を落としたものです。ほとんどの海を調べている様子が分かります。 しかし、数千トンの海洋調査船ですからもっともっと調べないと海洋の全貌を掴むのは難しいと言われています。海洋のほとんどがまだ未知の海です。これからの若い人の挑戦を広い海は待っています。
地球表面の七割は海で平均水深は３，８００ｍです。水深２００ｍより深い海を深海と言いますので海の９８％は深海ということになります。 海底の様子をこのマップでみると海底も凸凹しているのがよく分かります。