子守り

さても　このごろは、昔のことが　しきりに思いだされる・・・

子守りは　よくさせられた。
わたしは　おとんぼなので、両親には甘やかされていたけれど、長兄夫婦と一緒に生活していたし、家計の実権は長兄に移っていたので、兄嫁さんから　いろいろ用事を言いつけられた。

子守りをすることも　よくあった。その兄の子供はまだ小さく、甥にあたる子を　よくおぶっていた。
甥っ子は　あまり泣かないし、わたしに懐いていたから　あまり世話はかからなかった。

それでも、友達と遊ぶときなど、わたしだけが子供をおぶっているのが　いやだなあと思うことが時々あった。

一度、その子をおぶって　友達と　川に入って貝を取っていたとき、兄に首根っこを捕まえられて、川から引き上げられると同時に、ほっぺたを思いっきり叩かれたことがあった。

いま思えば、危ないから注意してくれたんだろうけれど、あの時は、兄さんの子供を　なんで　わたしがおぶらないかんのかと、叩かれた痛さより　なんだか切ない気持になった。
とても　辛かったなあ。