昔と違いりんごの注文は少家族等で１０kg大箱ではなく５kg詰めの注文が増えて来た。また企業関係の贈り物も玉数の少ない小箱になりJAばかりでなく一般の専門店から容器を購入して来る。りんご撰果、箱詰めもなかなか面倒だが大事な顧客で間違いは出来ない。景気が回復したのか僅かながら注文が増えて来る。
作業小屋にはいっぱい保管して撰果場所は狭いので少し離れた車庫にコンテナに荒撰果して保管している。前は広い庭に野積みをしてベニヤのパネルを覆い雨風から守っていたが野鼠に食べられて大変な目にあった。数年前から車庫に周囲を空けて野鼠の食害を心配して保管していた。
玄米やラ、フランス等も保管している車庫続きの小屋。昔は鼠がいっぱいいたがこの頃食害は無くなった。我家の飼い猫はいないが近所の猫がいるが滅多に小屋には入らない。ただハクビシンが住んでいるようでそれから鼠の食害が無く成り安心して農作物を保管している。撰果場所も空き、今年も鼠の食害は無いだろうと暢気にして撰果場所に運んで撰果する。
まさかの鼠の食害の歯の跡のりんごがある。まだ歯跡が新しい傷跡で急いで積んであるコンテナを少し移動して鼠を追い払うが効果はどうか分からない。急いで撰果をする他良い手段はなく小さい新しい食害のりんごを廃棄しながら撰果を急ぐ。
いつもより遅い収穫で雪の心配をしていたが収穫が終わるまでは降雪もなく真っ赤に熟した樹上完熟りんご。余り経験の無い程の着色も良く美味しいリンゴで撰果作業はルンルン気分。息子はラ、フランスの撰果で撰果場所は違いそれぞれ担当が違う。家内は電話応答、発送伝票等で事務室。外は冷たい雨でそろそろ初雪の便りが近づいて来た。