半世紀の歩み 名所の変貌

わたしは小学校２年生のとき、家族旅行で和歌山県南紀白浜の近くにある三段壁（さんだんべき）に連れていってもらいました。

真っ青な海にそそり立つ岩壁に圧倒されました。

海の青色と岩の茶色がコントラストとなり、圧倒的な迫力をもって、わたしに迫ってきたのを今でも鮮やかに思い出します。

そして、極めつけはそこが「自殺の名所」と聞いたことでした。

ここまで来て人は身を投げるのかと思い、わたしの感受性には戦慄が走りました。

それから５０年以上が経ちました。

今、三段壁は「恋人の聖地」に変貌したと聞きます。

展望台の近くには、ハートのモニュメントがあります。

恋人たちはハート型の南京錠を、そのモニュメントに飾り、愛を誓います。

夜には洞屈で、プラネタリウトやライトアップを楽しむ「星降る洞窟 ナイトウォーク」を開催しています。

半世紀をかけ、投身自殺を思いとどまらせ、人と人をつなげたいという地元の人の切なる思いが伺えます。