先日、「海難1890」という映画が封切られました。私はまだ観ていませんが、いい映画だと思いますので、保護者のかたはお子さんと観にいかれたらどうでしょうか。
ご存知の方もおられるでしょうが、この映画は歴史上の事実に基づいています。
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明治23年(1890年）、トルコからの初の使節団を乗せた船、エルトゥールル号が日本を訪れました。使節団は3か月間の日本滞在を経て帰国の途につきましたが、折悪しく台風に遭ったエルトゥールル号は和歌山県の串本沖で沈没し、600名以上が大荒れの海に投げ出されのです。
ただちにその救助に乗り出したのは、和歌山県沖に浮かぶ紀伊大島の島民たちでした。現場は約60メートルの崖下にある海です。しかし島民たちは一人でも多くの生存者を助けようとひるむことなく海に降り立つと、息も絶え絶えな遭難者を背負って絶壁をよじ登りました。
そして傷の手当てはもちろんのこと、冷え切った体を抱き寄せて自分の体温を分け与え、さらには非常事態に備えてたくわえてあった食糧の一切を提供するなど、懸命にその命を救おうとしました。結果として、69名のトルコ人が助かったのです。
このエルトゥールル号遭難時のエピソードは、トルコの歴史教科書にも掲載されており、トルコでは誰もが知るほど歴史上重要な出来事であるということです。
エルトゥールル号の遭難から95年を経た、昭和60年(1985年）の出来事です。イラン・イラク戦争中の中東から、衝撃のニュースが発信されました。
イラク側が「イランの首都・テヘラン上空を航行する航空機は、どこの国のものであろうと撃墜する」という方針を決定したのです。タイムリミットはわずか２日後。日本政府は現地にいた日本人の救出のために手を尽くしますが、限られた時間の中で、もはや万事休すという事態に追い込まれました。
このとき、取り残された日本人215名を救出してくれたのがトルコ航空機でした。現地のトルコ大使館から日本大使館へ「日本人に席を割り当てるから利用せよ」と連絡が入り、間一髪、無事に脱出することができたのです。
トルコの人たちはなぜ、危険を冒して日本人を助けてくれたのでしょうか。その答えは平成13年、駐日トルコ大使であったヤマン・バシュクット氏への『産経新聞』の取材の中で、こう語られています。「特別機を派遣した理由の一つがトルコ人の親日感情でした。その原点となったのは、1890年のエルトゥールル号の海難事故です」と、まさに95年も前の日本の先人たちによるトルコ人遭難者への献身が、トルコの人たちの胸に「恩」として刻まれ、後世に「送られてきた」ということができます。（「ニューモラル」平成27年12月号（NO.556）「次」に送る「恩返し」モラロジー研究所発行）
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人から受けた恩は、返していきたいと、子どもたちにも伝えたい、と思います。