握りしめた、見えない何かを・・・

今、私は、フワフワした、

小さな猫を世話している。

その子の長い被毛を撫ぜながら、

似たような、うめを思い出そうとしても、

もう、思い出すことができない・・・

 

おはようございます。

昨日は、うめの２回目の命日だった。

 この手は、もう、君の被毛を覚えていない。

抱いた重さも、忘れてしまった。

 

 

私は、決して、いい飼い主ではなかった。

うめと出会った頃は、ひどく荒んだ生活をしていた。

猫を迎えたからって、大した世話もせず、

いつも自分の事ばかり考えていた。

あれが欲しい、これが足りない、と不満ばかりで、

本当は、何を掴みたいのかなんて分かりもしなかった。

欲しがるばかりの私は、

闇雲に手を伸ばしては掴み損ね、

そんな事を何度も繰り返して、

気付けば、残ったのは、３匹の猫だけだった。

欲しいモノは、、何ひとつ手に入らない、と嘆いた。

 

ボロアパートに越してすぐ、

今度は、空から、猫が降ってきて、

何もない部屋に、猫が１匹、増えてしまった。

見たこともないほど、小さな猫に、戸惑っている私をよそに、

うめは、当たり前のように、子猫を育て始める。

ご飯もろくに食べないで、子猫に寄り添う、うめにつられて、

私も、寝る間を惜しんで、慣れない手つきで、ミルクを飲ませた。

万年床に一人と１匹、並んで座り込み、

私が夢中でルクを飲ませて、倒れ込んだ後は、

うめが、子猫の体を丁寧に舐めてやった。

 

そんな、ある日、子猫は病気に罹った。

「あまり期待はしないように」と告げられ入院させて、

泣きながら手ぶらで帰ってきたら、

玄関には、うめが、いつものように静かに待っていた。

そして、やっぱり、

万年床に、一人と１匹、並んで座り込んだ。

すると、いつもは遠巻きで見ていた、２匹が、

布団の上に乗ってきて、スリスリと甘えはじめるものだから、

ついさっき、やっと泣き止んだのに、

私の眼から、またボロボロと涙があふれてきた。

 

失いたくない

 

私は、この時、ようやく、

見えない何かを、掴んだ気がして、心に、勇気が湧いてきた。

それを与えてくれたのは、うめと愉快な仲間達だった。

 

この手は、もう、君の被毛を覚えていない。

あの時、掴んだモノが、何だったのか、

いまだ、言葉に表す事も出来ずにいる。

けれど、決して忘れてはならない、

その何かを握りしめているから、

私は、今を生き続けていけるのだ。

うめさん、ありがとう。