ねこじゃらし

穂先を軽く握って、気を持たせながら　「Jessie、毛虫～～～！」
茎を持って、下から穂先をゆっくり、ゆっく～り・・・押し出し出す。
やった、大成功！

幼稚園へと気持ちが集中していた３歳児、キャーっと、ひと声！両手でわきを固めて後ずさり、ぶるぶるっとすると「やめてー！　やめてよ～」と続いた。「やめてよ！」「やめてよ！」って。驚くだろうとは思っていたが、ギャハハ～～、愉快。

穂先が小犬の尾に似ているところから「えのころぐさ　（狗尾草）」の名がつくというが、私などには、ねこじゃらし。子供の頃からずっとねこじゃらし。これが秋の季語であることを知って、ちゃんと季節の中に存在する命かと改めて感心した次第。

父の背に睡りて垂らすねこじゃらし　　　　　加藤楸邨

おんぶされて眠る手にねこじゃらしが…　絵になる光景が浮かぶ。
長い茎の下を持ってからかっても、穂先はJessieの首に届かない。逃げ回る。待て～っ。
「先生を驚かしてごらん」とそそのかされた３歳児は、やっと茎を持ってのお出かけとなった。

しろつめぐさを編み込みながら首飾りを作る、そのための花摘みがこの子にはお似合いだろう。大きな蓮の葉の上に、それをのせて置いてきた先日。そのうち、大きなカエルさんの首飾りになるのかもしれない。

幼い子供に戻って穂先の感触を楽しみ、しげしげと見つめたねこじゃらし。喜んでいるのは私。