尾形光琳は、１６５８（明暦４）年、京都の大呉服商・雁金屋の次男として生れている。
琳派の祖とされる、本阿弥光悦が、１５５８（永禄元）年の生まれ、だから、光琳と光悦の間には、１００年の開きがあることになる。
琳派のもう一方の雄、俵屋宗達は、生没年不詳とされるが、光悦とは（ともに京都で活躍した）同時代人だから、光琳との年の差は、やはり、１００年近くあるのだろう。
光琳の祖父は、光悦と親交があり、幼い時から、光悦や宗達の作品に囲まれて育ったという光琳の才能は、元禄バブルのなかで、花開く。
随分、放蕩な生活をしたらしい。
有名な「東山衣装競（ひがしやまいしょうくらべ）」の逸話などを残しつつ、しだいに、先祖伝来の財産を食い潰し、１７０４（元禄１７）年、光琳４６歳の秋、江戸に下る。
しかし、江戸の水は、光琳には、合わなかったのか、その後も、しばしば、京都に戻り、１７０９（宝永６）年、京都に戻ってから、１７１６（享保元）年に没するまで、京都を離れることはなかった。
尾形光琳も、また、京都をこよなく愛したアーティストといえる。
