見沼に棲む“コイ”はなぜ片目なのか？ ―片目の魚伝説―

見沼は埼玉県さいたま市東部にあった沼沢地で、
約6000年前の縄文海進の運動によってできた。
“井沢弥惣兵衛”の新田開発によって消滅したが、
沼好きには無視できない場所である。

この見沼と“氷川神社”との関係は深い。
さいたま市高鼻の氷川神社と、同市中川に鎮座する同社、
また同市三室の同社は見沼の縁辺にあり、
かつては舟で行き来する領域内であったと考えられている。

氷川神社は元々水神の性格を持っていたのであろう。
「氷川」の語源は、「ヒ」は氷の古語、
「カワ」は泉を表現したと一説に言われているし、
また高鼻の神池は水が湧き出ており、
見沼の水源になっていた。

つまり、見沼は聖なる沼ということになろう。
ここに住む古代の人々は、見沼は生活に欠かせないものであり、
一方で信仰の対象だったのである。

そんな聖なる沼には何が生息するのか？
井沢弥惣兵衛の前に現れた竜神の化身など、
古くから竜神が棲む伝説は多く伝わっているが、
一つに“片目の魚”がある。

その名の通り、見沼のコイはどういうわけか片目であるという。
氷川神社の由来書にも「片目鯉」の文字が見える。
このコイは見沼に多く生息しており、
これを獲る者は一生盲目になるという。
片目は神によってなされた刻印であるのと同寺に、
見沼の聖性を高めるものと言えよう。

“片目の魚”伝説は日本全国多く分布している。
なぜ片目なのか？
片目はいわば通常ではない異端とされる。
不思議な力を宿し、恐れられる存在であった。
“柳田國男”は次のように述べている。

　何か最初から目の二つある者よりも、片方しかないものをおそろしく、
　また大切に思うわけがあったので、
　それで伝説の片目の魚、片目の蛇のいい伝えが始まり、
　それにいろいろの昔話が、あとから来てくっついたものではないか。
　（『日本の伝説』より）

つまり、氷川の神に仕える見沼のコイは、目が二つあってはならない。
なぜならコイは選ばれし存在であり、異端者である。
ゆえに一般と区別するために、片目とされたのだろう。

こうした考えは現代も生きている。
アニメやマンガの世界で、特殊な能力を持つ者は隻眼であることが多い。
昨日の記事で、ぼくの右目が花粉症で二重になり、
よって羽生城主の霊が見えるようになるかもしれないと書いたが、
これも片目伝説の思考によるものである。
隻眼は異端者の刻印という考え方が、
古くから日本人の心に根付いていると言えよう。

前述したように、見沼は消滅した。
寛永６年（1629）の溜井を経て、
享保13年（1728）に新田へと変わった。
別名見沼たんぼといい、石高を上げたのである。

その場所から、さいたま新都心のビルを望むことができる。
もし隻眼のコイの主がいまでも生きているとしたら、
その光景はどう見えるのだろう。
もともと移り変わりの激しい場所である。
これも時代の流れだと、
儚い泡沫を浮かべるのかもしれない……



氷川神社（埼玉県さいたま市高鼻）