天台宗
木槿地蔵(もくげ)
西林寺は上京区の北端、鞍馬口に近い民家の立て込んだ街中にある天台宗寺院で、
本堂があるだけだが、もくげ地蔵を祀る寺として古くから知られた名刹である。
『山州名跡志』２１巻によれば、当寺の本尊は勝軍地蔵で、役小角の作といわれる。
愛宕山の慶俊僧都が天狗太郎坊の示現によって感得したが、木槿の草むらの中に
みいだしたことから「木槿地蔵」と呼ばれるに至ったとしるしている。
一説にむかし当寺が荒廃していたとき、その周囲に木槿の花を挿し植えて
垣としたからともいわれる。
木槿は一に「むくげ」ともいい、中国・インドを原産とするアオイ科の落葉灌木で、
高さ約３メートル、夏から秋にかけて一重または八重の淡紅・白色などの花を咲かせる。
朝咲いて夕方にしおれるので「一口花」ともいわれ、
中国唐代の詩人白居易が「槿花一日の栄」とよんだ如く、はかない花の代表格とみなされた。
繊維が多いので折れにくく、これがために生垣に多く用いられた。
西林寺は延暦年間(782～806)、慶俊僧都によって王城火伏の寺として創建されたと伝えるが、
その後の応仁の兵火や天明の大火などによって再三焼失した。
今の本堂は弘化２年(1845)の再建と伝える。
したがってもとの本尊勝軍地蔵はなく、かわりに錫杖と宝珠をもつ半跏像の延命地蔵型となっている。
しかし本尊は代わっても、その名声は絶えることなく、江戸時代には
洛陽四十八願所の第十九番霊場として庶民の信仰厚く、京都の多くの人々の信仰をえている。
なお、境内には愛宕山狗太郎坊が市中へ飛来するとき、
しばし羽を休めたという「天狗松」というのがあった。
これに因んで寺の山号を羽休山飛行院と称したが、今は惜しくも松は枯死してしまった。
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天狗・太郎坊の井戸
