ネイマール、サウジアラビア移籍

サッカー関連のネタでは、写真のブラジル代表FWネイマールの、サウジアラビアリーグ、アルヒラルへの移籍もあります。最近はサウジアラビアリーグが多額の金銭で欧州のトップクラスを補強しており、ベンゼマ、カンテ、C・ロナウドがサウジアラビアに移籍しています。ネイマールの契約は2年で500億円を超えると言われており、巨額契約にはサウジアラビアの本気度がうかがえます。

もっとも、サウジアラビアリーグがこれから、彼らをレベルアップさせる場であるかどうかは未知数です。過去には、中国リーグが同様に外国人選手を金銭で集めたことがありますが、彼らはあまりにもVIP待遇されていたようで、中国に行って代表から外されてしまうケースがほとんどとなってしまいました。サウジアラビアリーグから代表に呼ばれる選手が多数になって、初めて成功と言える移籍でしょう。

ネイマールのプレーは2度、生で見ました。2022年の日本代表対ブラジル代表戦と、同年のPSGの親善試合です。彼はスピードのあるドリブルを持っており、緩急をつけるのが上手いのがその能力の秘密です。このドリブルの前に、日本代表DFはファウルで止めざるを得ず、次第にイエローカードが溜まってくる苦しい戦いを強いられることになります。

もっとも、ブラジル代表の10番として広く世界的な知名度を誇る彼ですが、意外にも欧州強豪チームでの得点王の経験はありません。その理由として、彼がスピード型なのでウイングで起用されることが多く、バルセロナ時代はCFのメッシのアシストをする左ウイングでした。どうしても、直接点が取れるCFに比べると、ウイングでは得点数には不利になります。

W杯のクロアチア代表戦で鮮やかなドリブルで同点ゴールを決めた活躍は印象的でしたが、アルヒラルでどこまでプレーできるかは未知数です。それは彼が足首の手術明けで、どこまで怪我が回復しているか未知数の状態でアルヒラルが獲得しているからです。PSG時代の今年、日本にも来ていますが、負傷のためプレーしませんでした。そのため、ブラジル代表で見せたようなトップコンディションに戻すには多少時間がかかると見るのが自然です。

それでも、もしサウジアラビアリーグでのプレーが彼にとって良いものであれば、ブラジル代表でも引き続き招集されるでしょう。この稀代の才能をどう生かせるか、アルヒラルにとっても挑戦ではないかと感じています。