南房総の紅葉見ごろは11月下旬から

養老渓谷「粟又の滝」11月10日撮影

温暖な南房総の紅葉の見ごろは例年11月下旬からで

関東で最も遅い紅葉の名所として知られている。

一昨日早朝から下見を兼ねて南へ車を走らせた。

各所で日当たりのよい所は色づきが進んではいるが

見頃は例年並みに今月下旬頃からになりそうだ。

市原市と大多喜町にまたがる養老渓谷あたりは

モミジの色づきが進んで秋の気配が感じられる。

だが谷間や日当たりの弱い場所はまだ緑色が多い。

毎年観光バスが集中する「粟又の滝」周辺も

間もなくにぎわい始めることだろう。

このところ雨の日が少なく、房総最大規模の滝も

岩盤が広く露出していた。

滝下の渓流の中に奇妙な白い物体が浮かんでいた。

なんだか大きさと形が「臼」そっくりに見えた。

最初は発泡スチロールの廃棄物かと思ったが

近づいてよく見ると、それは泡の固まりのようだった。

岩盤の形状が微妙で小さな泡がゆっくりと回っていた。

狭い凹みで小さな泡がくっつき一つにまとまったらしい。

渓流沿いの遊歩道をのんびり歩いていると

ふとかわいらしい一輪の竜胆の花を見つけた。

崖の上方から長い茎がしなやかに垂れて

花はしゃんと上を向いて咲いていた。

さらに木漏れ日が差してその花が輝いた。

とても美しい光景に見とれてしまい

何度も何度もシャッターを切り続けた。