三日月の寝台（ショートショートショート）

　三日月の寝台で、月の少女はそっと目を開きました。
　しんと冷えた静けさに満たされた夜。
　少女はふっと、溜息を吐きました。
　どうしてかしら。声にならない声で呟きます。
　きらきらと光る星達の囁きも、少女の心を満たしてはくれません。
　通りすぎる流星の、涼やかな眼差しにときめきを感じることもありません。
　瞳を上げるとそこに、紅く燃える光が見えました。
　こんなにも遥か遠くにいるというのに。
　その暖かさが美しさが気高さが、少女の胸を貫くのを感じました。
　少女はそう―――恋をしているのです。
　叶わない恋だと分かっていても・・・それでも少女の瞳は追いかけてしまうのです。
　ひまわりが見上げるように、うっとりと。
　誰にでも優しく抱き締めるような眼差しを向ける、光の少年。
　月の少女は、太陽に恋をしているのでした。

　真昼の空で、少女は寝台から伸ばした足をぶらぶらと揺らしました。
　地上では、小さな電気達が沢山、綱渡りをしています。
　黒い線の上を、一歩一歩踏みしめながら。
　それでも驚く程のすばやさで歩いていきます。
　一人の電気が、彼女の視線に気付いて顔を上げました。
「やあ。」
　彼は上手にバランスを取りながら、彼女に挨拶をしました。
「こんにちは。」
　彼女も笑顔で挨拶しました。
　でも、なんだか上手く笑えません。
　そんな彼女の様子に、敏感に彼は気付きました。
「どうしたの？元気ないみたいだけど。」
「うん・・・ちょっとね。」
　言いよどむ彼女の顔を見て、彼はふっと笑いました。
「好きな人が出来たんだろう？」
　少女は吃驚して声も出ません。
　彼はにっこりと笑いました。
「太陽に恋するものは多い。そんなに不思議なことじゃないさ。彼ほど雄大な存在はいないもの。」
「そう・・・そうなのよね。同じ空にいるのに、私は見つめるだけ。それが辛いの。」
　少女は重い溜息をつきました。
　そんな様子をじっと見ていた彼は、少しだけ悪戯っぽい微笑みを浮かべて言いました。
「大丈夫。近いうちに、彼に会えるよ。」
「本当！？いつ？」
「そう・・・多分数週間すれば・・・きっと。ニンゲン達が噂してた。真昼に夜が訪れる日が来るって。」
「真昼に夜？」
「うん。僕も、それ以上は分からないんだけどね。」
　電気の青年は照れたように笑いました。
　本当でしょうか？
　いつもただただ遠い存在だった太陽の少年に会える？
　何度も夢に見たことです。
　それが叶えられる・・・まるで不思議な御伽噺を聞いたような心地がしました。
　電気は笑って手を振って行ってしまいました。
　月の少女はそれを、ぼんやりと見送りました。

　ある日の夜。
　少女は、彼女を呼ぶ声で目が覚めました。
　見ると、あの電気の青年がいました。
「なあに？」
「あのね、いいことを教えてあげる。」
「いいこと？なんなの？」
「明日、彼に会えるよ。」
「明日？」
　途端に、少女の目がぱっちりと開きました。
「本当に？本当に彼に会えるの？」
「うん。間違いない。」
　少女は半信半疑でしたが、それでも嬉しさでぽーっとなりました。
　太陽の少年に会える。
　それは夢の中の人に会うような、とても現実感のないことでした。
　ああ、それでも。
　彼に会えるのであれば。
　月の少女の胸は、痛い程高鳴っていました。
　息をするのも苦しいほど、彼女は太陽の少年に恋をしていたのです。
「明日・・・。」
　少女は、噛み締めるように呟きました。

　待ちに待った朝が訪れ、少女はそっと空の軌道を歩いてゆきます。
　前方を見ると・・・軌道の先に・・・太陽の少年がいるではありませんか。
　少女の胸が躍りました。
　電気の青年の言葉は正しかったのです。
　とうとう少年と会えるのです。
　少女は嬉しさのあまり体が震えるのを、止めることが出来ません。
　ゆっくりとゆっくりと、踏みしめるように近づいていきます。
　段々と彼女の体は熱くなってきます。
　それもそのはず。少年は太陽です。
　近づくにつれ、その熱はどんどん強さを増していきます。
　それは熱いというより、痛みでした。
　眩しくて閉じようとする瞼を無理にこじ開け、彼女はそれでも進んでいきます。少年が優しい微笑みを浮かべているのが、微かに見えました。
　少女は、自分の体が焼けて溶けていくような気がしました。
　意識が霞み、視界がぼやけ、それでも足をなんとか前へ前へと進めます。
　やがて。
　少女は少年の前へとたどり着きました。
　何か言わなければ―――そう重いながらも、貫く痛みに声が出ません。
　震えながらも、そっと少女は手を差し伸べようとしました。焼ける手は重く、微かにしか上げることが出来ませんでした。
　それでも、少年には彼女の想いがしっかりと伝わってきました。
「やあ。」
　鈴を鳴らしたような、奇麗な声が聞こえました。
　幻でない証拠に、少年は微笑んで自ら手を伸ばし、少女の手を取りました。
「やっと会えたね。」
　ええ。そう言いたいのに、体が動きません。少女は微かに首を動かしました。
「ずっとずっと君に逢いたいと思ってた。遠くから・・・遥か遠くから、君を見てきたよ。」
　本当に？
「白く美しく光る君の姿が、この孤独な天空の中で唯一僕を慰めてくれる存在だった。」
　優しい少年の言葉に、少女は微笑みました。
　嬉しさで胸が一杯になり、耐え切れないような痛みや眩しさを忘れました。
「君が・・・。」
　その後の言葉は聞こえませんでした。
　少女は体に強い力を感じました。軌道が動いているのです。少女はなんとか踏みとどまろうとしました。でも、体力のない体ではどうにもなりません。
　少しずつ、少しずつ、少年から引き離されていきます。
　少女は懸命に少年を掴もうとしましたが、もう小指すら動かすことは出来ませんでした。
　その時少年の体がふっと動いて、少女に覆い被さりました。
　少女は眩しさのあまりに目を瞑りました。
　珊瑚色の少女の唇に、激しく燃えるような熱を感じました。
　でもそれは、一瞬のこと。
「大丈夫・・・また会える・・・。」
　囁くような、少年の声が聞こえます。
「何年・・・何十年・・・何億年の先に・・・僕達はまたここで、短い逢瀬を交わそう・・・。」
　子守唄のように波うちながら、少年の言葉が少女を包み込むのを感じました。
　少女は頷き、ぎりぎりに保っていた意識を手放しました―――。

　三日月の寝台に横たわりながら。
　少女は相変わらず、遠くの太陽を見つめています。
　それでも、その口元には微笑みが浮かんでいます。
　激しい火傷をおった少女の唇も、ようやく完治しました。
　でもそんなことは、ちっとも気になりません。
「約束があれば、会えると分かっているなら、辛くはないわ。」
　呟く少女の目が、きらりと光ました。
　そうして目を閉じて、暖かい眠りの中へと沈んでいきました――――。