てつのくじら館（海上自衛隊呉資料館）を訪ねて － 広島県呉市

　大和ミュージアムの見学を終えた私達は、隣接して建てられたいた「てつのくじら館＝海上自衛隊呉資料館」を訪れた。
　てつのくじら館の前には、実際に使われていた、本物の潜水艦が玄関前の上空に展示されている。
　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　「てつのくじら館」前の潜水艦「あきしお」排水量＝2250トン
この空中に浮かぶ潜水艦は驚きであった。
　排水量は2250トン、長さが76mもある潜水艦で、非常に大きく見える。
　この資料館は無料で入館できる。
　　　１階　　海上自衛隊の歴史
　　　２階　　掃海艇の活躍
　　　３階　　潜水艦の活躍や展示の潜水艦「あきしお」の艦内体験
　資料館はこのような内容で展示されている。

　２階では海に囲まれた海洋国家、日本を守る海上自衛隊員の活動から、掃海のあゆみについて、
　特に戦後は、たくさんの機雷によって、恐怖化した日本の海を、危険も顧みずに機雷除去活動をする隊員や、掃海具などを紹介している。
　３階では潜水艦乗組員の生活や、実物の潜水艦に乗艦して艦長室や、士官室等の艦内構造、潜望鏡などを、触ったりして見学することも出きる。
　これは一般人の我々にとっては、日頃目にするこことが出来ない貴重な体験だと思う。

　資料館の内容を見ていると、海上自衛隊の歴史や、潜水艦の歩みが良くわかる。
　私も潜水艦の構造や歴史は、今まで全く無知といっていいほど知識がなかった。
今回この館を訪れて、ある程度のことが理解できたと思う。
　潜水艦のコーナーでまず最初に目に入ったのは「Knoｗ Yowr Bort=　潜水艦の乗組員の第一歩は、己の艦を、徹底的に理解することから始る」　の説明文である。
　これは任務にあたっている時は、何が起こるか分からない、生と死が表裏一体で、万が一の時は、艦に対して躊躇することなく最善の対応策を、とっていくことが要求される。その為に潜水艦の乗組員には、強い精神力と、高い訓練が求められているように思われた。

　この機会に潜水艦について、知りたくなって少し調査をしてみた。
　まず最初に潜水艦の主な歴史は（世界）どうだろうか！
　　　①1776年にアメリカ人が2つのスクリューで動く手動の潜水艦を開発
　　　②1936年ドイツのUボート（水中ボートの略）を開発、デイーゼル機関と電気推進機関が動力であったが、125km進むごとに浮上する必要性があった。
　　　③この間には英国、伊国、仏国、独国などでも潜水艦に対して、戦略的重要性が高まり、新型潜水艦の導入を図る為の開発を争っていた。　
　　　④第二次大戦後の1954年　アメリカの原子力潜水艦ノーテイラス号が登場している。

　日本国内では
　　　①明治37年　ポーランドから潜水艇　5隻が分解された状態で輸入され、翌年に組み立てが完成し、１号艇が竣工した。
　残り４隻も次々と竣工し潜水艦隊が編成された。
　　　②明治３９年３月には６号、７号の国産潜水艇が完成する。
　その後も英国、仏国、伊国などから新しい潜水艦を購入して、徹底的な調査研究が行なわれ、日本の建造技術を高めていった。
　　
　※第一次大戦(1914～1918)後の５ケ国（日、米、英、仏、伊）の海軍軍備会議（ワシントン開催）で主力艦保有量が日本は米、英の60%に制限される。
　これは日本海軍が、いかなる戦略をもっても勝算はないと判断していた。
　
　この会議で主力戦艦の保有量を制限された日本海軍は、保有量の制限されてない潜水艦を開発し、戦略的な劣勢を補う方針を打ち出して、様々な潜水艦の開発に力を入れていった。
　大正8年には日本海軍独自で設計、計画されて建造した潜水艦「海中型」が竣工。
　大正13年には海大1型の大型潜水艦が竣工。
　昭和9年には海大6型が竣工、速度も23ノットの高速高速艦であった。
　甲、乙、丙型と呼ばれる機種別に分類された艦も開発された。
　さらに改良に改良をを加えた、海大7型と呼ばれる高速艦が開発された。

　この時には潜水艦３隻で、一隊を組む艦隊が編成されている。
　旗艦の潜水艦には、巡船潜３型と呼ばれる艦と、甲型潜水艦があてられ、司令部設備と、強力な無線通信設備を備えて潜隊を指揮していた。
　巡潜型は、独国の潜水艦を基本に作られた艦である。

　昭和１０年代に入って、日本海軍は主機関でも、輸入した外国機関に改良に改良を加え、大出力のデイーゼル機関を開発。それにともない付随する精密工業、化学工業、潜望鏡、水密測距儀、二次電池なども国内で優秀なものを、生産出きるようになっていた。
　こうして国内での生産設備が整った日本海軍は、先進国の米国、英国、仏国などが、驚嘆する潜水艦を次々と竣工させ、日本海軍は世界最高と謳われる潜水艦隊を編成した。
　さらに戦時中には、世界で類例のない潜水空母を完成さした。
　この潜水空母は搭載機を３機格納できる大きさを持つ艦で、排水量＝3530トンである。

　しかし、戦局の悪化にともない、特別攻撃隊用潜水艇の海竜や回天などが開発され、尊い若い隊員の命が散っていって終戦を迎えた。

終戦後は海上自衛隊潜水艦は様々な任務を果たしてきた。

第１期（昭和30年～40年）　水上部隊よる対戦訓練の標的をつとめた時代
　「くろしお」初代「おやしお」「はやしお」「なつしお」「あさしお」などの６隻が任務にあたった。

第2期（昭和41～平成2年）キューバ危機の米ソが軍拡競争期で、核弾頭搭載原潜の配備が進められ、相手に発見されにくい、静かで深く潜る潜水艦の開発を争った時代。

第3期（平成3年～　　）米ソ冷戦後、潜水艦の静粛か進み、探知が困難となった。
　その為に水上部隊が再び任務を担うようになった。
　世界の政治情勢も変わり、戦術的な目標も多様化し、米国は陸上の軍事施設やテロに備えた監視を強めている。

　日本も周辺海域での哨戒を主に、あらゆる事態に対応できる柔軟な能力確保に努めている。

　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　展示の潜水艦「あきしお」全長=76.2m、速力=20ノット　乗員=75名
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　潜水艦の内部の構造　「己の艦を徹底的に知る」ことから始る
　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　隊員の服装と哨戒具等の装備品
　　
　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　掃海具　S-4機雷処分具

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　機雷除去用　「はつしま」型搭載　20mm多銃身機銃JT61　
　
　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　各国で使われている機雷除去用ロボット　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　艦載対潜無人へリコプター

　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　呉港ターミナルより艦船停泊、造船所方向を望む