人間の心の奥底がわかる会話

電車で隣のサラーリーマンの会話から。
２０才ほど年下と思われる男性に対して５０才前後の中年男性がやたらに敬語を連発した会話をしていた。実に奇妙だ。

というのはその２０才ほど年下の男性が「そうなんだよな」「まともに対応できないよ」と、実に横柄なのである。

古い人間かもしれないが、人間の力でどうしようもない(変えることができない)領域ではそれに従うしかないと硬く信じている。その１つが、この世に自分より早く現われた人に対する敬意は基本的に守るべきだと思う(先輩の言葉に忠誠を誓い、反対意見を述べないという意味ではない)。

それが２０才も年下の人間がえらそうな口を聞いている姿は不自然だ。

私にはよくわからないコンピューターの話で、若い方が知識が豊富なようだ。そのことが逆転した会話になったのかわからないが、

「どうなんです。その方針は」
「忙しいから、ほおっておるよ。まともに対応できなからね」
「そうですか」

ざっとこん調子である。年下の人間に敬語を使い、相手はぞんざいではないが、言葉での支配をにおわせた会話の運びに、私もこれまで何度もお付き合いしてきたから、その５０台の中年男性の気持ちは痛いほどよくわかる。

私の場合、若造への敬語を使わねばならない関係で、その距離は埋まることはいまだない。しかしそれはそれでいい。その人とはそう会うわけではないから。当のサラリーマンは辛かろう。心の中で「何ぬかしてるのか」と唾を吐いているに違いない。大人だから平穏を装っているのだから頭が下がる。