昨夜、東京に帰りつきました。それはそれは大変な道中でしたが（笑）、それについてはまた書くとして、忘れないうちに09年アイアンマンジャパンのレースレポートを書いておきます。現地で書こうかとも思ったんだけど、レース中の写真もないので、帰ってから書くことにしました（写真はこれからもたくさん入手すると思うので、随時追加・差替えをしようと思います。）。
前夜は午後8時台には就寝し、朝はいつものように午前3時過ぎに起床。おにぎり、パン、バナナ、カロリーメイトを食べて、仕上げに正露丸を飲んで、4時半にホテル発。バスで富江へ。到着後、早々にバイクのセッティングを終えて、スイムチェックインを待ちました。
いつものようにチェックイン開始直後にスイムエリアに入ってウォーミングアップをするも、いまいちしっくり来ず。どうなんかな～、と思ってました。プロのスタートを見送ってしばらくして、我々のスタート。きちっとダッシュを入れて、バトルは皆無のままトップ集団に入りました。でも…折り返しを過ぎてしばらくすると、呼吸が苦しくなってやばい状態に。。。お腹が押さえつけられてるみたいで、過呼吸のような感じになってしばらく動けず。1周目を終えても調子は戻らずにフラフラ目眩がする始末。リタイアも頭をよぎりましたが、2周目の後半はなんとか持ち直してスイムフィニッシュ。調子が上がっていたはずのスイムで、あり得ないほど出遅れてしまいました。この時点で本日の体調に大きな不安が出てきました。。
バイクに乗ってもいまいちフラフラしてましたが、とにかく出遅れをカバーする気持ちが強くて、最初からバリバリ踏み込んでいきました。抜く人、抜く人に「あれ？ なんかあったんですか？」と言われるのが情けない…。でも、頑張って踏んでいるうちに、顔ぶれからいって、そこそこの位置まで挽回できたことは分かりました。
バイクは、筑波の石倉さんや兵庫の田中さんと抜きつ抜かれつの展開。引き離そうと何度も試みたけど、いまいち決まらず…。なんとか最後の二本楠の前の坂道の連続区間で抜け出して、そのままバイクフィニッシュ。でも、トランジッションのテントで彼らが合流してきて、思ったより離れてなくてがっかり（笑）。
さて、Cervelo P4 ですが、ほんとよかったです。下りなんか、周りが必死でペダルを回している横を、DHポジションで脚をとめている僕が全然違うスピードでぶち抜いて行けるんですから。普通じゃあり得ません。異次元の空力性能を実感できました。これは僕の主観的な感想じゃなくて、一緒に走っていた石倉さんとかもびっくりしていました。
あと、よく話題になるBB上の特殊なボトルですが、結論的には全く問題ないです。僕はカーボショッツを満載していたのですが、全く問題なく補給ができました。ボトルの形状がつかみやすいようになっているし、収納するのも全く苦になりませんでした。用途はエネルギージェルなどを入れることに限定されるとは思いますが、あれを理由に購入を見合わせるのは、全くナンセンスだと思います。ということで、かなり気に入りました！
1周目の武家屋敷通り
ランニングに入ると、最初からどうにも体に力が入らず、ヒラヒラと走ってました。なんだか前途多難。でも、中央公園の折り返しで、大橋くんをはじめとする同じカテゴリーの選手や、その他のライバルたちとすれ違って、「こんなことしてる場合じゃない！」と気合いを入れ直しました。滑走路の折り返しをこなし、周回道路に出ると徐々にリズムが出てきて、一旦僕を抜いていって、一時はかすかに視界に入るほどになった石倉さんがだんだん近づいてきました。
1周目の終わり、福江の市街に入る前にとうとう石倉さんをパス。ほぼ同時につぶれ気味の篠崎くんもバス。そこからはほとんどひとり旅。元気なうちはいいんですが、30kmを過ぎると相当に脚にきて、我慢のレースになりました。
走っているうちは、後続の選手がいつ追いついてくるのか、心配で心配で仕方なかったです。終盤になって松下くんや平松くんにひとたまりもなく抜かれ、かなりがっくり。まあ、今日の調子じゃ仕方ないか。
武家屋敷通りを右折してフィニッシュに向かうところ。。きつい！
ほんときつかったけど、かなりのど根性で（気持ちの上では・笑）ペースを落とすことなく福江の市街に帰ってきました。武家屋敷通りを過ぎて、フィニッシュへの迂回路へ。朝に富江へのバスを乗ったあたりで後方を確認すると、はるかかなたに黒いウェアが見えました。鈴鹿くんだ。。。しかし、これだけ開いていればセーフティーリードだなぁ、と思いました。苦しいながらも充実感にひたりながら文化会館前を通過し、いよいよ石田城の門をくぐりました。ああ、やっと終わった…と思って後ろを振り返ると、げっ、鈴鹿くんがすぐそこに迫ってるし！ もちろん、大人気なく猛ダッシュ。2秒差で逃げ切ることができました。最後の最後に一番の見せ場を作ることができてよかったです（笑）。
9時間38分56秒で総合21位、カテゴリー2位でした。一時はどうなる事かと思いましたが、なんとかアイアンマンハワイの出場権は確保できました。
谷さんと
でも、内容的には反省点だらけ。調子自体は上がっていたのに、当日に体調を合わせられなかったのが一番の原因です。レース中は今までにないくらいずっと苦しかったです。周りには「相変わらず安定して結果を出すね～」なんて言われるし、自分でもそういうところは評価してよいのかな、とは思いますが、もっと爆発的な力を発揮できるようにならないと、ハワイでは戦えないなあ。ハワイで今回みたいなレースをしないよう、夏の間もしっかり練習していこうと思います。
この日の第4種目はかなりハードで、午前2時20分まで続いたのでした。。ホテルに帰って即死状態で寝ましたが、起きてる時間がほぼ24時間になりました。
魔女王？
シラトタロウ氏も合流
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