塩湯彦神社（出羽国式内社・その７）

塩湯彦神社（しおゆひこじんじゃ）。
場所：秋田県横手市山内大松川字御嶽山３（「御嶽山」（標高７４４ｍ）山頂）。秋田県道２７２号線（御所野安田線、旧・羽州街道）沿い「横手高校」前から、東に約６．８ｋｍのところにある「追分の一本杉」付近から登山道（途中から未舗装林道）で３０～４０分。または、更に約６００ｍ進むと未舗装林道の入口があり（ここに駐車場あり。）、お勧めはしないが当神社の石段下まで自動車で行ける。あるいは、北側の秋田県道１２号線の「黒森峠」付近から、登山道で「黒森山」～「御嶽山」というルートもある（約１時間）。
社伝によれば、白鳳元年（６７２年）に役小角（役行者）が鳴見沢に「熊野神社」（現・横手市明永町）を開創した際、「湯ノ峯」（「御嶽山」）の白滝を熊野の那智山になぞらえ祀ったという。後に、一遍上人が再興したとされるが、再び荒廃し、中世には祭祀が途絶え、所在すら不明となっていた。江戸時代に佐竹氏が秋田に入部し、式内社の再興を行わせた結果、正徳５年（１７１５年）、「御嶽山」山頂に社殿が建立され、秋田の「三国社」の１つとして崇敬された。明治に入ると社領を返上して郷社となったが、昭和３８年には風雪により社殿が倒壊し、石祠を祀るのみとなった。昭和５７年、有志の努力により、ようやく現在の社殿が再建されたという。
開創伝承にあるように、熊野修験の影響が強く、現在の祭神は速玉尊と大山祇命となっている。本来は塩分を含んだ温泉を祀った自然神であったと思われるが、社名が「塩湯彦神社」となっているので、祭神も「塩湯彦命」あるいは「塩湯彦大神」とするのが自然のように思われる。因みに、秋田県内には「御嶽神社」または「三嶽神社」（いずれも「みたけじんじゃ」）が多数あるが、大仙市南外の「御嶽神社」の祭神は塩湯彦命、大仙市豊岡の「三嶽神社」の祭神は塩冶彦命（エンヤヒコ）、仙北市西木町の「三嶽神社」の祭神は塩土老翁命（シオツチオヂ）とされている。


玄松子さんのＨＰから（塩湯彦神社 奥宮）


写真１：「塩湯彦神社」参道の石段。美しいブナ林の中を上る。


写真２：石段前にある手水舎。湧水が引かれている。


写真３：社殿


写真４：「黒森山」側から見た「御嶽山」。この写真では小さいので確認できないが、当神社の屋根が見えていた。


写真５：６月に訪れたときには、まだ雪囲いがされていた。