駿河国の古代東海道（その３・日本坂峠）

日本坂峠（にほんざかとうげ）。
場所：静岡県焼津市花沢と静岡市駿河区小坂の境の峠。「花沢の里」駐車場から「高草山 法華寺」を経由して約２ｋｍ歩く。「法華寺」までは舗装された道だが、「法華寺」からは狭い山道。
「法華寺」入口近くに石の道標があり（写真１）、「右 日本坂ふちう道　左 うつのや地蔵道」と刻されている。この道標は元禄１５年（１７０２年）のものだが、「法華寺」前から左右に分かれて、右は日本坂峠を越えて府中（現・静岡市）へ、左は宇津ノ谷の「慶龍寺」（延命地蔵尊を祀る。）への道を示す。古代東海道は日本坂峠を越えるルートで、登坂角２５～３０度という狭い急坂だが、標高は３０２ｍとさしたる高さではなく、「法華寺」までにもかなり登って来ているので、「法華寺」からは案外すぐに越えられる。矢田勝氏（「駿河国中西部における古代東海道」）によれば、馬でも問題なく通過できたとされる。
峠の頂上に「穴地蔵」と呼ばれる石の地蔵が祀られている（写真３）。「穴地蔵」を覆う石組みを「人穴（ヒトアナ）」というが、これは横穴式石室の羨道らしい。「人穴」というのは、日本武尊がこの峠を越えるときに隠れた穴だ、という伝承による。また、「日本坂」という名も、日本武尊がこの峠を越えたことに因むという。なお、宇津ノ谷「慶龍寺」の延命地蔵尊は、元はこの峠にあったものを移したともいわれている。つまり、東海道のメインルートが日本坂峠越えから宇津ノ谷峠越えに変わっていく中で、旅人の安全を守る地蔵尊も移された、ということになるのだろう。
伝説によれば、「日本坂峠」の地蔵の前で、花沢の子供と小坂の子供が喧嘩をして、小坂の子が地蔵を坂から転がり落とした。すると、その晩にその子は死んでしまったので、慌てて地蔵を元に戻した、という。　
（参考文献「焼津市史 民俗編」（平成１９年７月））


写真１：「法華寺」入口近くにある道標


写真２：峠の分かれ道の案内板


写真３：穴地蔵


写真４：静岡市小坂側から日本坂峠方面を見る。