コラム１９１．旧県社（その４・沖田神社）

沖田神社（おきたじんじゃ）。
場所：岡山市中区沖元４１１。百間川の右岸（西岸）にあり、岡山市街地から行く場合は、国道２号線を「倉益」で下りて百間川の川岸近くまで進む。または、県道４５号線（岡山玉野線）を南下し、「江崎」交差点で左折（東へ）して進めば「清内橋」の手前にある。駐車場あり。
当神社（写真上）は、岡山藩主池田綱政の命を受けて津田永忠が干拓した「沖新田」の産土神として元禄７年（１６９４年）に創建された。近世の広大な農地開発の守り神であるから、相当の崇敬を受けただろう。祭神は天照大神など６柱だが、中に「おきた姫」が含まれているのが特異である。すなわち、干拓の難工事に、津田永忠の小間使いであった「きた」という娘が人柱になったため、神として祀られているのだという（「おきた姫」というのは「きた」の美称だろう。）。
また、境内に「道通宮」という立派な社があり（写真中）、むしろ一部にはこちらのほうが有名かもしれない。「道通宮」のほうの祭神は猿田彦命で、邇邇芸尊らの天降りの際、先導（道案内）した神なので「道通宮」というのだとされる。しかし、中国・四国地方に特有の「蛇神」を祀っているともいい、当神社の「道通宮」でも、生卵が供える風習がある。この「蛇神」は「トウビョウ」といい、首に金色の輪がある黒い蛇である、ともいう。どうみても猿と蛇では相性が悪いので、もともとは「蛇神」を使役する験者がいて、その名を「道通」といったのではないか、という説もある。古社というのではなくても、人柱といい、蛇神といい、他にも子供会陽（裸祭り）もあり、民俗学的にも非常に面白いところである。


沖田神社のＨＰ：http://www.okita-shine.com/

岡山県神社庁のＨＰ：http://www.okayama-jinjacho.or.jp/cgi-bin/jsearch.cgi?mode=detail&jcode=01062


写真上：「沖田神社」正面


写真中：道通宮


写真下：住吉宮（岡山市北区福島１丁目）。河川敷というか、堤防より川側にあって、すぐ横を旭川が流れている。沖田神社は、いったん住吉宮に鎮座されていたという。