とんかつと戦争

美味しいですねぇ。
とんかつ。
分厚い豚肉に衣をまぶし、大量の油でカラリと揚げる。
揚げたて極上の美味を味わう度に、日本にー！生まれてー！よかったー！なんて歓喜の絶叫が心を満たします。

さてさてとんかつの起源は、フランス料理のコートレット（cotellete）です。仔牛肉に薄く衣をまぶし、少量のバターで揚げ焼きにする。つまり牛肉のソテーといった料理でした。
日本に入ってほどなく、東京で豚肉を使ったポークカツレツがメニュー化されます。しかし調理法は変わらず、一枚づつフライパンでソテーして出していました。
しかし日本の存亡を揺るがす一大事が、ポークカツレツの形を大きく変えます。
日露戦争です。
日露戦争では多くの若者が徴用され大陸に渡りました。コック見習いも例外ではなく、洋食店では人手不足に悩まされます。
豚肉を一枚一枚ソテーして出していたのではとても注文をさばききれない。そこで天ぷらのように大量の油で揚げることを思いつきます。
また付け合わせで出していた温野菜のソテーも、手間を省くためなんと生で出すことにしました。そう、キャベツの千切りです。
大量の油で揚げることによりカラリとした食感を獲得したポークカツレツは爆発的な人気を博し、いつしかその略語が日本語化します。「とんかつ」の誕生です。
窮余の策のキャベツの千切りもさっぱりとした口当たりが好評し、100年後の今でもなくてはならない付け合わせとなっています。
国家興廃をかけた戦争が、西洋料理の一メニューでしかなかったポークカツレツを、国民食「とんかつ」に昇華させた。
平和な社会で美味しいとんかつを味わえる幸せに、しみじみ感謝のランチタイムでした！