郷に入っては郷に従え、とは言うものの、食の好みや習慣というのはなかなかどうしようもないところがある。
こっちのクッキングヒーターは、とろ火はもとい、弱火の調整ができない。友達の家のガスコンロを借りてみたことがあるが、こっちで売っているフライパン自体が中華なべにかぎりなく近くて、「弱火」を受けつけてくれない。「弱火」にしても絶対に中火以上の火力があるので、卵焼きが黒こげになる。
最初は強火でその後は弱火にして、とろとろ煮て、などという、繊細な火加減の調理は、こっちの世界に存在しないのである
味噌汁は絶対に沸騰させてはならない、風味がだいなしになる。
・・・というような、日本で守ってきた和食の鉄則を考えていたらノイローゼになりかねない。
そんなこともあって、客をもてなすときや体調が悪いとき以外はおとなしく近所の食堂で「郷に入って」、地元の唐辛子味の水餃子やらなにやらを食べていた。
しかし。
こっちに来てから、掛け値なしに美味しいと言えるものを食べたことがない・・・
残念ながら。
病み上がり。医者から、食事について厳重注意で、「繊維の多い野菜、油っぽい物、辛い物は当面食べないこと。外食はなるべくしないこと」と言われる。それなら和食を作って食べていればいいんじゃん、と心得る。
本日のメニューは、旬の焼きナス、豆腐のハンバーグ、落とし卵の味噌汁に決定。
焼きナス。温度を「弱火」にし、時々、台ふきの上に移すなどして熱を冷まし、最大限注意する。が、どうしても、中身がとろとろになる前に表面が黒こげに
。焦げないようにするため、油を注ぎ足し、最終的には細かく刻んで、味噌とみりんにあえるしかなかった・・・。
豆腐のハンバーグ。焼きなすと同じ理由で、結局、油を注ぎ足し、卵と一緒にチャンプラーのように炒めるしかなかった。
落とし卵の味噌汁。卵が爆発したように泡立つ。泡立って、4分の1は捨てたので、灰汁をとる必要がなかった・・・。
結局、今晩のおかずは、どう見ても中華料理になってしまった。
こうなると、意地でも、この悪条件下でまともな和食を作りたいものだ。
日本語学部の人たちにまともな和食を味わってもらう（自分が毎日まともな和食が食べられるようになる）というのを、今度の報告書に「ボランティア活動計画」として掲げてやろうか、と腹立ちまぎれに思うのであった。
写真は、近所の市場の帰り道。
そしてこれは、ごみ置き場に群がるニワトリの諸君。カラス以外の鳥もゴミに群がるんだな、と感心してしまった。鳥インフルエンザこわい。
