魚離れ

７月１５日、全国の漁師が一斉休漁に踏み切った。燃料の際限無い高騰により、漁に出れば出る程赤字が嵩む漁師が殆どと言うのだから、彼等が抗議の意味も込めて休漁を決断したのも理解出来る。

７月１７日付けの東京新聞（朝刊）に「燃料高　漁業に『とどめ』　小売値安定　手取り減」という記事が載っており宇、それによると漁師の手取額は非常に低い様だ。農業では小売価格の約４０％が生産者の手取り額と言われているが、漁業の場合は２４％に過ぎないと。だからと言って小売り業者が暴利を貪っている訳でも無く、「私達も暴利とは無縁。寧ろ、魚売り場は単体では慢性的な赤字だ。惣菜への加工コストすら上乗せし難い。」という或る全国チェーンのスーパー幹部の証言が紹介されている。「唯でさえ魚離れが進んでいるのに、それで売値を上げたら一層の魚離れが進んでしまう。」という思いから売値がほぼ据え置かれ、結局は小売り業者や漁師達が赤字を背負い込んでいるという構図。「野菜ボックス」の様に、捕れた雑多な魚を消費者に届けるシステムを確立すれば、漁師達の懐も少しは潤うのだろうが、「魚を捌けない。」、「捌く時間が無い。」、
生ゴミが増えるのは嫌。」といった消費者側の抵抗も在って、実現はなかなか難しい状況とか。

魚離れと言えば、先日放送された番組「素敵な宇宙船地球号」で気になる話題が。「『北上する北の悪魔』　～温暖化と猛毒の恐怖～」という事で、シガテラ中毒を取り上げていた。

昨年６月、大阪府堺市のＡさん宅で家族等９人で宴会を開いた。和歌山・南紀でＡさん自身が釣り上げたイシガキダイも食卓に上がっていたのだが、それを食した２時間後、９人全員を激しい嘔吐と下痢、激痛が襲い、内２人は緊急入院を余儀無くされたと言う。水を飲むと口が痺れ、コップを持つ手もまるでドライアイスを触った様に電気が走る。痒みが止まらない者も居り、長い人はこの様な症状が１年近くも続いた。日本では馴染みの薄いシガテラ中毒による物で、この中毒の存在を知らない医師も珍しくは無いとか。

自分もこの中毒の事は、今回の放送で初めて知った。世界では毎年２万人以上の患者を出す世界最大規模の食中毒だそうで、原因は有毒渦鞭毛藻のガンビエールディスカスなる藻。毒の在る藻は暖かい海に生息し、それを食べた小魚を更に大きな魚が食べるという食物連鎖により、毒素は益々濃くなって行く。そして毒素が増した魚を食べる事で、人間は中毒を起こすというプロセスだ。１５世紀の船乗りの間には「珊瑚礁に船が座礁すると、其処に住む魚が毒を持つ。」という興味深い言い伝えが在るとか。

本来は暖かい海に生息するガンビエールディスカス。温暖化の影響で北上を続け、我が国でも茨城で中毒患者が出た。ガンビエールディスカスは珊瑚が死んだ後に生える海藻に付着して増えると言うが、珊瑚の死滅が進んだ事で急増しているとも。珊瑚の死滅が進んだ原因の一つが、珊瑚を食い散らすオニヒトデの急増。今年、沖縄で目撃されたオニヒトデの数は昨年の７倍とか。では、何故オニヒトデがこんなに増えたのか？その要因の一つが、オニヒトデの天敵で在るホラガイを人間が乱獲した為と言われている。即ち「ホラガイの乱獲→オニヒトデの急増→珊瑚の死滅急増→ガンビエールディスカスの急増→シガテラ中毒の増加」という図式が成立するとも言え、こうなると人間にとっては自業自得の状況と指摘されても仕方ない。

ガンビエールディスカスの毒に冒された魚を、魚の専門家でも外見から判断出来ないし、この毒は煮ても焼いても消滅しないというのが怖い所。ガンビエールディスカスの北上が益々進み、毒素に冒された魚が急増すると、一層の魚離れが進む事も懸念される。嘗ては「水産国家」の名を縦にして来た日本も、今や最大の岐路に立たされているのかもしれない。