「白虎隊」

「賊軍の汚名に怯え乍らも、老若男女数千の犠牲者を出して迄、会津の人々は何故戦わなければならなかったのか。その痛恨の記録の象徴を白虎隊という。」

２０年程前より、紅白歌合戦の視聴率低落が指摘される様になった。その要因は色々在ろうが、日本テレビが１９８５年から始めた或る試みが大きく影響したと言われている。この年から同局は、１２月３０日＆３１日の両日に「年末時代劇スペシャル」を放送する様になり、これがかなり好評を得て、紅白の視聴率を大幅に下げる結果となったのだ。このスペシャルは第一弾の「忠臣蔵」から第九弾の「鶴姫伝奇」迄製作＆放送されたが、自分は全てを見ている。歴史が好きというのも在るが、何と言っても豪華なキャスティングが魅力だった。全９作の内で最も好きなのが第二弾の「白虎隊」で、これ迄に何度見た事だろうか。そして昨日、チャンネルＮＥＣＯで「白虎隊」が約５時間に渡って再放送されたので、又しても見入ってしまった。

白虎隊に少なからずの人が惹かれるのは、判官贔屓という部分が大きいだろう。それに加えて自分は、以前「ならぬ事はならぬものです」でも触れた様に「敗者の美学＆滅びの美学」に心を奪われてしまうというのも在る。白虎隊の少年達が自刃した飯盛山には過去３度足を運んだが、無念の内に命を絶った彼等の事を思うと何とも言えない気持ちになる。

冒頭に記したのは、「白虎隊」の冒頭に流れるナレーション。義に従ったが為に賊軍の汚名を着せられ、殉じていった者達の哀しみが心を覆う。何度も見たドラマだが、同じ場面で同じ様に滂沱してしまう。扱っているテーマも在るが、出演している役者達の演技力の高さも心を揺さぶる大きな要因だろう。

２１年前の作品故、物故者もかなり居る。首相役を演じさせたらこの人の右に出る者が居ない、”黒木警視”こと丹波哲郎氏。ドラマ「ありがとう」を始めとして、”日本の御母さん”というイメージの女優だった山岡久乃さん。貴重な脇役の一人だった松山英太郎氏。映画「砂の器」での本浦千代吉役、映画「八つ墓村」での井川丑松役等が印象的な加藤嘉氏。”しょこたん”こと中川翔子さんの父で在り、ヴィジュアル系アーティストの魁的存在だった中川勝彦氏（３２歳で亡くなった彼が、同じく夭逝した沖田総司役を演じているのは何とも皮肉だ。）。そして大好だった脇役の一人・高品格氏。又、露口茂氏の様に御存命では在るが、最近マスメディアに殆ど登場されなくなった懐かしい顔触れも。

時代劇に於ける里見浩太朗氏の存在感は別格と言えるが、森繁久彌氏も同様だ。某ネット配信では森繁氏の悪口ばかりを書いている自分だが、あくまでも”御笑いを捨てた人物”＊１としての彼が大嫌いなので在って、役者としての彼は好き。この作品では老藩士・井上丘隅役を演じているが、「これぞ役者！」という素晴らしい演技を見せてくれている。

似通った番組が並んでいる、ここ数年の大晦日。又、年末時代劇スペシャルを放送してくれないものか。因にチャンネルＮＥＣＯでは、第五弾の『五稜郭』が３０日（日）に、そして『白虎隊』が３１日（月）に再放送される。同局を視聴出来、且つこれ等の作品を未見の方は是非見られては如何だろうか。

＊１　彼が主演した「社長シリーズ」や「駅前シリーズ」は何度見ても笑える。