書き続ける事

自身が書いた小説「オルタネート」が、第４２回吉川英治文学新人賞を受賞した加藤シゲアキ氏。同作品は第１６４回直木賞の候補作にもなっていたが、残念乍ら受賞には到らなかった。でも、今回の吉川英治文学新人賞を受賞した事で、小説家としての能力の高さを証明された訳だ。「オルタネート」は第１８回（２０２１年）本屋大賞の候補作にもなっているので、受賞出来るかどうかが注目される。

加藤氏は、ジャニーズ事務所のグループ「ＮＥＷＳ」のメンバー。２００３年に結成された際、メンバーは全部で９人だったが、次から次へと脱退して行き、現在は３人となっている。「気の毒なグループだなあ。」という思いも在り、残ったメンバー達に対して「頑張って欲しいな。」という気持ちが在った。特に自分が本好きという事も在り、９年前に小説家としてデビューした加藤氏は気になる存在だった。「気になる存在だった。」と言っても、彼の作品を読了した事は無く、書店でさらっと立ち読みしては、「中々文章が上手いな。」と感心する程度の読者でしか無かったのだが。

社会の出来事に対して、“硬派な発言”をして来た彼。「見た目とは違うなあ。」という良い印象を持っていた。９年間でエッセー集を含め、全７冊を上梓して来たが、今回の受賞によって、更に小説家として成長して貰いたい。おめでとう！！

「日本には漫画を対象にした物を除くと、２００位の文学賞が存在する。」と、８年前の記事に記されている。直木賞等の超有名な文学賞が存在する一方で、圧倒的多数は一般的な知名度が高くは無い物だろう。とは言え、“きちんと審査されている文学賞”に関して言えば、受賞するのは大変な事だと思う。本好きの自分としては、文学賞を受賞した小説家は「本当に凄いなあ。」と尊敬してしまう。

けれど、出版社の人間は非常にドライだ。「どんなに凄い文学賞を受賞したとしても、後が続かずに“一発屋”で終わってしまう小説家は多い。大事なのは、どんどん良い作品を書き続ける事だ。」という編集者の発言を読んだ事が在る。確かに超有名な文学賞を受賞した小説家でも、一発屋で終わってしまった者は非常に多い。１３年前の記事「“夢の印税生活”はヒジョ～にキビシィ～！」の中で詳しく書いたが、「売れる作品をどんどん生み出して行かないと、小説家として食って行くのは困難。」という現実が在る。

今年で９１歳になる西村京太郎氏は、現在も“売れっ子小説家”として活躍している。１９６１年に小説家としてデビューした彼は、２０１９年３月の時点で６１９冊の作品を上梓しているのだとか。好きな作家の１人なので殆ど全てを読了して来たが、約１０．７冊／年のペースでこんなにも長期間書き続けて来たというのは、本当に驚きだ。（デビューして間も無い頃に上梓された「四つの終止符」や「天使の傷痕」の様な社会派推理小説は、特に大好きだった。）

又、若い頃、夢中になって読み続けていたのが赤川次郎氏の作品。彼も、“売れっ子小説家”として活躍している。１９７６年に小説家としてデビューした彼も、今年で７２歳となった。「２０１５年、上梓した作品が５８０冊を突破した。」というから、彼の場合は「約１４．９冊／年」というペースになる。「１ヶ月に１冊を超える上梓ペースで、長期間売れ続けて来た。」というのも、本当に凄い事だ。

彼等の様な多作の小説家は、極めて少数派と言えるだろう。名前を出して申し訳無いのだけれど、作風が好きで読み続けて来た小説家・久保寺健彦氏の場合、２００７年にデビューして以降、４年後の２０１１年迄８冊を上梓して来たけれど、もう９年３ヶ月も小説を上梓していない。（小説では無い本を、３年前に上梓してはいるが。）作風が好きなので、何とか小説家として“復活”して欲しい。