“今季のジャイアンツ”を象徴する様な試合

昨夜行われた対ベイスターズ戦を「２対３」で勝利したジャイアンツが、今季のリーグ優勝を決めた。ジャイアンツのリーグ優勝は５年振りで、通算優勝回数は４６度目となった。

昨年１２月２１日の記事「同じ事を繰り返したら、絶対に許さない！！」で詳しく書いたけれど、「高橋由伸氏の野球人生をぐちゃぐちゃにさせた張本人。」という思いも在り、ジャイアンツの監督に返り咲いた原辰徳氏には不快感が在り、「（子供の頃から応援して来たジャイアンツの）ファンを止めたくなって来た。」と思った事も。でも、ずっと応援して来た選手達の存在も在り、今季もジャイアンツの試合を見続けて来た。

昨夜優勝が決まった瞬間は、正直嬉しかったし、涙を浮かべていた原監督の姿には、ぐっと来る物が在った。「何としてもリーグ優勝を果たさなければならない。」というプレッシャーは、相当な物が在ったのだろう。リーグ優勝おめでとう！！

開幕ダッシュに成功したものの、５月にはモタモタ状態。でも、以降は着実に勝ちを拾い続け、７月１６日には、２位にゲーム差「１０．５」を付けたジャイアンツ。「７月１７日にも、マジック・ナンバー点灯の可能性が。」と思っていたら、其の１７日からチームは大不調に陥る。“貯金”はどんどん無くなり、首位陥落の瀬戸際に。２位・ベイスターズとのゲーム差が「０．５」となった時は、「今季の優勝は無理。」と覚悟した。

其処からチームは盛り返しを見せ、結果として首位を陥落する事無く、優勝に到った訳だが、自分の中では「優勝は危ないな。」と思った事が何度か在った。強烈な破壊力を持つベイスターズが、奇跡と思える逆転劇を何度も見せたからだ。（今回の対ジャイアンツ２連戦を前にして、対カープ戦で最大７点差を引っ繰り返し、サヨナラ勝ちする等。）

昨夜の試合は、今季のジャイアンツを象徴する様な内容だった。「ジャイアンツ打線は相手投手を攻め倦ねている内に、味方の投手が相手打線に先制点を奪われ、負けた状態で終盤を迎える。土壇場で何とか追い付くも、勝ち越す事が出来ない。『勝ち越せなかったので、又、相手に逆転されそう。』と不安に思ったが、何とか勝てた。」という展開は、今季、何度か見せられて来たので。

昨夜、大一番の試合に、新人の戸郷翔征投手を初登板＆初先発させた原監督。彼が打ち込まれ、チームが負けたならば、ベイスターズを勢い付かせてしまう可能性も在り、自分が監督だったら考えられない起用。でも、戸郷投手は４回３分の２を投げて２失点と、充分な結果を残したのだから、原監督の勝負勘を評価するしか無い。

「プロ入り以降、３年間芽が出なかった桜井俊貴投手を先発で起用し、計算出来る戦力にした。」、「大不振に陥ったアレックス・ゲレーロ選手が何度もチャンスで凡退しても起用し続け、彼に起死回生の２ランを放たせる結果に。」、「“育成”出身の増田大輝選手を抜擢し、貴重な戦力とした。」等々、原監督の手腕が無ければ、今季のジャイアンツのリーグ優勝は無かっただろう。（「チームの好調が続くと、相手チームを舐めた采配をし、其処からチームが不調に陥る。」という、原監督の悪い癖は気になるが。）

胴上げを終えた後、（８月頭からチームに帯同し、打撃面を見ている）ウォーレン・クロマティ氏と抱擁していた原監督。「チームの打撃力が落ち、連敗を重ねていた中、１９８０年代のジャイアンツを共に支えて来た“仲間”に助けを求めた。」という面も在るのだろうが、がっちりと抱き合う２人の姿は、ジャイアンツ・ファンとして何とも言えない嬉しさが在った。

今季のセ・リーグのシーズンＭＶＰ、丸佳浩選手と山口俊投手も有力候補だが、個人的には「キャプテンとして５年間チームを牽引し続け、今季は見事な結果を残した坂本勇人選手。」を推したい。