和菓子「爾比久良（にいくら）」

お友達のカノンさんから、貴重な和菓子を頂いたのでご紹介します。

その名も「爾比久良（にいくら）」。
これまで雑誌などでも全く見たことのないお菓子でした。

先日カノンさんのブログで紹介されていて、これはいつか、と思って製造元大吾のお店の住所（練馬区大泉学園）をグーグルマップに登録したところでした。
それがこのたび我が家へ☆
（カノンさん、ありがとうございます！）

 

ひと箱に、2個入り。 このひと箱、かなりずっしりしています。 中にはかなり大きな直方体の塊がふたつ。6cm×6cm×4cmくらいあります。 包み紙は角ばっているけれど中身は丸いのかな？とつついてみましたが、角までみっちり中身が詰まっています。

しおりによると、聞きなれない「爾比久良（にいくら）」というのは武蔵風土記に記載されている、古い地名とのことです。 工場のある埼玉県新座（にいざ）市あたり。 そうか、新座＝にいくら　か！ 昭和天皇訪米の際の手土産として選ばれたものだとか。 こちらのサイトを見ると、戦後、昭和天皇が訪米したのは昭和50年の１回のみ。このときかなあ。 おつきの人、いったい何キロのお菓子を運んだのでしょう。 工場の人たちも、献上とあって、製造にますます精が出たことでしょうね・・・。 余計なお世話ですが、賞味期限がそんなに長くないお菓子なので、期限内に配れたのかちょっと心配（勿論計算済みで大丈夫なものを選んだはずだけれど）。 （あと、これ以外の時の、皇族や要人の海外訪問の際に何が選ばれたのか、とても興味があります。公開されていないのかしらん）

さて、包みを開けてみると、ぴっしり四角いお菓子が。何とも潔い形。 羊羹とも、おまんじゅうともまた違う重量感があります（比重が均一なかんじ）。 黄身羽二重時雨餡主体のお菓子だそうです。 しおりによると、対角線で切って４等分するといいようですので切ってみます。 ナイフが入る、みっしりとした質感が、なんとも言えず快感。 すっぱり綺麗に切れます。

対角で切った断面はこんな感じ。 クリーム色の中にこしあん、そして栗がまるごとひとつ！ （栗の固さが、餡にほぼ近いというのもミソですよね。もし栗が固かったら切る際にぼろっと崩れてしまいます） 更に半分に切って頂いてみました。 バッテンにカットすると、直角二等辺三角形になって、尖った角からかじりやすいです。 （もう一個は試しに十字に切ってみましたが、キューブの形状だと、おおきな口でかじる必要があります。 しおり通りにバッテンに４分割、またはさらに切って８分割が食べやすい気がしました。） ４つに切っても、手で持つとなんともいえないずっしり感があります。 らくがんなどとは違って、パサパサ・ポソポソせず、しっとりとした食感。 そして、かたまりをかじったつもりなのに 口のなかでホロリとほどけて消えて、夢のよう。 なんと上品な黄身餡・・・！ もともと黄身餡は大好きなフレーバーなのですが(ひよこまんじゅうとか桃山とか)更に栗まで入っているなんて～☆きゃ~。 栗甘露煮も甘すぎなくてとても美味しいです。 至福のお味でした。 通常の黄身時雨は、白あんと、白あんの10％の卵黄を混ぜて加熱してから裏漉し、更に白あんの1%弱のもち粉と上新粉を混ぜ、丸めたこしあんを包んで蒸して作ります。そうすると、丸くて表面がひび割れた黄身時雨の出来上がり。（参考サイト） これは、出来上がりがひび割れないように、型に入れたまま蒸すのかな？ 型から綺麗に出すのはどうやっているんだろう・・。 作り方は、謎です。 大ぶりでゆたかな気持ちになり、なおかつ上品で品格があるお菓子なので、進物にもふさわしいなあと思いました。 お店には、各種サイズの化粧箱があるようです。 ネットショップはないようですが、有名デパートに曜日限定で入荷するほか、電話注文で地方発送もやっているようです。 保存は冷蔵または冷凍も可。

原材料は、砂糖、白いんげん、卵黄、栗、小豆、水あめ、食塩、ビタミンC、クチナシ色素。 この爾比久良には黒糖バージョンもあるようです。そちらは、中の栗は渋皮煮。 それもまた美味しそう。 今度、黄身時雨、作ってみようかなあ・・。  My栗ペーストがあるのだけれど、栗と卵黄を混ぜた栗黄身餡ってどうだろうか。味的に。 合わないことはない・・よね？　今度試しに・・。