トラ6歳？の誕生日と友達のお祝いダブル・パーティ！

　先日、トラを最寄りの獣医さんの所へ定期検診に連れて行った。全般的にいたって健康、と獣医さんに太鼓判を押されたものの、

「トラちゃん、ずいぶん歯石がたまってきましたね。歯肉炎も起こしかけてますので、近いうちにきれいにしましょう」

と言いながら、獣医さんが何やらコンピューターに入力しかけて、ふと手を止めた。

「あら、トラちゃん、3歳になってますけど」
「飼い主が見つからなくて引取ったネコなので、年齢は分からないんです」
「健康だし、若く見えるけど、3歳ってことはないと思うわね」
「私もそんな気はしますが……　幾つぐらいだと思いますぅ」
「そうねぇ……　普通、歯石がたまり始めるのは8～9歳なんだけど、まだ毛ヅヤがとてもいいから、6歳ぐらいにしておきましょうか」

こうして年齢不詳だったトラは、公称6歳ということになった

　トラがわが家の一員となったのは今から3年前の7月13日。以来、毎年この日が近づくと、友人たちも招いてお祝いをすることにしている。家人の都合から今年は15日にパーティを行うことになった。

　今年は同じ時期にお祝いごとが重なり、友人が最近2年間のワークビザを申請して受理されたので、そのお祝いも兼ねたパーティとなった。友人のニックネームが「タカ」というので、これにひっかけて「虎・鷹パーティ」と名付けて、出席者は「虎」か「鷹」の仮装をすることに決定

　パーティ当日。ニュージーランドでは、自宅でパーティを行う場合、家の外に風船を飾ってご近所さんに知らせるのが通例。



　これは人間用のごちそう。参加するにも何か一人一品づつ、持ち寄ってもらった。友達の持ち寄りは、たこ焼き、お寿司、豚肉の煮物。わが家で作ったのは、チョコレートケーキ、野菜の中華まん（ハウスメイト作）、レモンケーキ（猫かぶり作）、カボチャスープ、たらことわかめのおにぎり（ねむりねこ作）。写真はごちそうの一部。



　先日、地元のスーパーで買い物した時に、ニュージーランドの白ワイン（ソーヴィニヨン・ブラン）の銘柄で"Tora Bay"というのを見つけたので「トラ兵衛」に引っ掛けてパーティ用の飲み物としてゲットした。お祝いなので、シャンペンも一緒に提供。





　そして、トラ用のごちそうニュージーランドでは、ペット餌用の挽肉を売っており、これがトラの大好物。挽肉だけではネコが必要な栄養素を全部取れないので、キャットフードと併用で食べさせるのが基本。



　「ハッピーバースデイ」の大合唱と共にトラにごちそうが差し出される……　

　普段とは異なる妙な雰囲気に、最初は警戒して近寄ってこなかったが、ごちそうの芳香には叶わなかったらしい。おずおずと近づいて来て、ガツガツと食べ始めたトラ。



　「見て、見て～　ぼく、みんなにオモチャもらったよ～」お誕生祝いをもらって嬉しそうなトラ。



　そして、さっそく遊ぶ。



　　当日、仕事で遅くなる友達がいたり、家族が病気で早く帰る友達もいたので、一次会、二次会のようになった。





　ごちそうに舌鼓を打ち、話しに花を咲かせ、とっても楽しい一夜となった。来年は、どんなお祝いをしようかな、と気の早いである。