まちは火の海「じゃんがら念仏」

大須賀筠軒（1841年～1912年）は、
江戸時代の「じゃんがら念仏」の様子を,
その著書『磐城誌料歳時民俗記』のなかで、
『磐城枕友』（吉田定顕著　江戸時代の宝暦年間に書かれた）を引用し、次のように紹介している。

盆中　村里ヨリ、鉦、太皷ニテ、老若男女打交リ、
十四、五ツレテ、城下ニ来リ、神社、仏寺ヲ廻リテ、念仏躍スル。
町家、新盆ノ家ノ前ニテ躍ル。
又、呼入テ、念仏サスル家モアリ。
町々ヲ廻リ、夜深テ村里ヘ帰ル。
若輩ノ男子ハ鉦太皷打鳴シ、十王堂十ケ所ヲ巡ル。
之ヲ十十王申ストイフ。枕友。

漢字にカタカナ交じりで書かれた文語調の文章は、
やや取っ付きにくいところがあるが、
現代的な表現に改めると、次のようになるかと思う。

お盆になると、近くの村々から、
鉦や太鼓を携えた「じゃんがら念仏」の一行がたくさんやってくる。
そのなかには年老いた者も、若い者も、また、男も、女もおり、
ひと組の人数は14～15人ほどである。
「じゃんがら念仏」の一行は、
磐城平城の城下にやって来て、神社や仏閣を廻り、
そこで念仏踊りを踊る。
また、商家や新盆に当たる家の前でも念仏踊りを踊る。
なかには、一行を家の中に呼び入れ、念仏踊りをさせる家もある。
一行は城下の町々を廻り、夜遅くになって、ようやく村里へ帰る。
青年たちの「じゃんがら念仏」の一行は、
磐城平城下にある10か所の「十王堂」を巡り歩くが、
これを「十十王申す」と呼んでいる。（『磐城枕友』より引用）。

お盆の期間中、
近くの村々から、たくさんの「じゃんがら念仏」が押し寄せ、
また、それを見物しようと
大勢の人たちもまちに繰り出し、
まちはごった返しとなった。
これらの人々が作り出す熱気の渦と、
家ごとに焚かれる盆の迎え火、送り火とが相俟って、
磐城平城下は火の海のようになったという。