【WILLCOM】4月は5万増？

　恋人同士の“距離を縮める”アイテムとして、ＰＨＳ（簡易型携帯電話）の人気が急上昇している。通話し放題の定額サービスが、ゴールデンウイークなど連休しか会えないカップルの支持を集めたようだ。

　ＰＨＳ最大手のウィルコム（東京都港区）の加入者増加数が月間５万件ペースと大幅に伸びている。１日からサービスを開始した音声通話の定額サービスが好評なためで、若い恋人同士など、これまで携帯電話を使っていた人がＰＨＳに乗り換える動きも出てきたという。

　定額サービスを利用すれば、ウィルコムの加入者同士なら月額２９００円（税込み）で電話かけ放題。さらに、家族であれば２台目からは同２２００円を払えば、かけ放題となる。

　３月１５日に定額制導入を発表してからは加入申し込みが殺到。それまで月間数１０００件から、多くて１万件程度だった加入者の増加数が、３月は３万３３００件と急増した。

　さらに４月は増加ペースが加速し、５万件に達したもよう。申し込み受け付けの電話やＦＡＸ回線数を増やしても対応が遅れる状況となったという。

　ウィルコムの八剱（やつるぎ）洋一郎社長は、「２台以上購入する人が全体の７割を超えている」と、親子や夫婦、恋人同士など従来ＰＨＳを使っていなかった新しいユーザー層の開拓に成功したことを指摘する。

　このまま月間ペースの加入者増加数を５万件以上に維持して、「２００６年度内に累計加入者を４００万件（今年３月末は同３０３万件）にする」（八剱社長）と意気込む。

ウィルコムのＰＨＳ、定額サービスで加入者急増

　４月のウィルコムの加入者数は５万件行きそうらしい。ボーダフォンはいきなりそんなに増えないだろうから、これで月間シェア３位は確実かもしれない。このまま月間シェア３位が続けば、ＰＨＳを忘れてしまったユーザーにも、その存在も再認識されてくるだろう。

　週末の新宿などでは、あちこちでウィルコムのティッシュが配られていたり、東京ドームのバックネット近くの広告にウィルコムのカラー広告があったり、最近はその宣伝もかなり力が入っている感じだ。

　量販店の携帯電話売り場を見ていても、ウィルコムはけっこう売れているのが実感できるだけに、この勢いはしばらく続きそうだ。ウィルコムユーザーが増えれば増えるほど、音声通話定額の相手が増えるだけに、口コミで広がると、ますます面白くなりそうだ。