加子母（２）

　名古屋市地下鉄上前津駅の地下コンコースに名古屋市リサイクル推進センターというのがあり、その通路の壁の展示スペースの一つが加子母（かしも・岐阜県旧加子母村、現中津川市）のコーナーである。なぜこんなところにあるのか脈絡はわからないが、ともかくお近くの方はぜひわざわざ上前津で降りてご覧になっていただきたい。
　中学生の書いた文章が大きく掲げられている。「加子母が好きというだけでなく、加子母のよいところを自分が語れるようになりたい」。
　加子母の中学校の隣には「学びの森」があり、地元の林家の方を中心に、地域と学校が連携して森林の体験学習を行っている。このプログラムの目標は「加子母のことを２０分語れるようになろう」である。５分や１０分でなく、２０分としているところに、加子母のオトナたちが教育というものをよくよく理解していることがわかる。目標を高く掲げるからこそ、子どもたちは成長できるのである。

　加子母の地域経済は林業と農業の両輪によって支えられている。加子母の産直住宅は東濃ひのきの材木と加子母の大工が全国どこへでも行って建てる。驚くのは、営業はいっさいなし、すべて口コミだということだ。これで２０軒あまりの中小製材所もなりたっている。ようは加子母の中学生だけでなく、加子母のココロに触れた全国の人たちが「加子母のよいところを語」ってくれているのだ。

　加子母は持続可能な地域と言ってよい。私が加子母で学んだ持続可能な地域の条件とは、以下のとおりである。
１）産業が地域の自然資本（生態系）に支えられており、その持続可能な利用が生業としてなりたっている。
２）地域の問題を住民が主体となって解決できる社会関係資本（地域リーダーが輩出するということ）がしっかりしていて、外部からの援助をとりつけつつ、どのような分野の問題にも取り組むことができる。
３）地域全体で次世代を育てる意志とスキルをもつ。
４）他の地域の人々との対等・互恵な交流をすすめる意志とスキルをもつ。また外部からやってきて定住する人を暖かく迎え入れることができる。
　もちろん、加子母もさまざまな課題に直面している。日本全体が人口減少社会に入り経済が縮小する中で、その前途がきわめて多難であることは他の地域と何ら変わりはない。しかし２）によって、きっとよい方向に向かうのだろうと期待できる。すなわち、持続可能ということだ。

　星野道夫さんが著書の中で、アラスカのような大自然は、そこに行ってみることはできなくても、そういう自然がまだ同じこの地球の上に存在するということを知っているだけで価値があるものだ、と書いている。私は持続可能な地域というのは、将来の夢だと思っていた。ふけていく夜を感じながら、私は、自分が持ち場と考えている伊勢湾流域圏の中に加子母という持続可能な地域が実在していることを知って、大きな安心感を抱くことができる。自分のめざしていた方向がまちがっていなかったという思いとともに。

　先の中学生の文章は、森林を大切にしながら、自分は「加子母の木の根の一本になりたい」と結ばれている。そんなことを中学生が自分の言葉として文章に書き、それを大々的に名古屋で掲示をするオトナたち。ただならぬ地域である。この姿に深く学びたい。

　・・・ということで、全国の地域づくりの現場で日々苦心（苦戦？）している皆さんとともに、加子母のことを学ぶ機会ができるとよいな、と思っています。「持続可能性の学校inかしも」でしょうか。いっしょに企画しませんか？